LeBron James (41 points) fait craquer Indiana

« On a été marqués par cette défaite. C’était tôt dans la saison, mais nous sommes une équipe différente maintenant. C’est une grosse source de motivation pour ce match. »

Le message de Chris Bosh était clair. Les Three Amigos avaient l’intention prendre leur revanche face aux Pacers hier soir, et de faire oublier cette triste défaite de novembre dernier, 93-77, la plus lourde du Heat à domicile cette saison.

Indiana insolent de réussite

Seulement voilà, depuis l’arrivée de Frank Vogel à la tête de l’équipe, les Pacers renaissent de leurs cendres. Forts de leurs quatre victoires de rang, les coéquipiers de Darren Collison allaient donner du fil à retordre aux stars du Heat. Le plus jeune coach de la NBA (37 ans) avait misé sur le secteur intérieur avec Roy Hibbert et la paire Tyler Hansbrough-Josh Mc Roberts.

Le jeune pivot de 2.18m, rendait une copie correcte à la mi-temps(13 pts, 7 rbds). Le duo d’ailiers-forts des Pacers signaient, quant à eux, un parfait 6/6 et 4/4 aux tirs. Totalement en confiance, Indiana tutoyait les 60% de réussite au tir et malmenait le Heat de douze points à deux minutes de la pause (64-52).

Également insolent d’adresse (11/12 aux tirs), King James choisissait ce moment pour relancer complètement son équipe. Chalmers sonnait la révolte (16pts, record cette saison) et Miami passait un 11-0 à la défense d’Indiana sur deux dunks de mammouth et un 2+1 aux forceps du numéro 6 floridien, qui terminait le second quart-temps avec 26 unités (66-63).

King James à bonne température

Appliqués, les Pacers ne cédaient pas à la panique. Le Heat perdait cinq ballons qu’Indiana exploitait parfaitement. Granger envoyait trois bombes à 3-points et l’avantage repassait à + 11 (79-90). Inévitablement, Lebron James s’employait à réduire l’écart. En délicatesse avec son shoot, D-Wade représentait tout de même une menace permanente pour les Pacers. C’est lui qui trouvait Mike Miller ouvert à 3-points pour ramener son équipe à-1. Derrière, sur un lay-up raté de Flash, Dampier écrasait la claquette dunk de la soirée (106-105). Le Heat aura souffert mais s’impose finalement grâce à un Lebron James étincelant (41pts, 13 rbds, 8 pds), qui finira le travail sans trembler sur la ligne de réparation (117-112).

« On avait besoin de quelques stops en défense pour forcer la décision et finalement remporter ce match. C’est mon rôle d’apporter un maximum, de mettre ces shoots dans les moments importants, c’est pourquoi on me paie ! Nous avons un road-trip de quatre matchs avant le All-Star Game. L’objectif, c’est de faire 4-0 », déclarait un King James souriant après ce septième succès consécutif.