Damian Lillard a avancé l’horaire du “Dame Time”

Après quatre matchs compliqués, où il avait été très maladroit, Damian Lillard a enfin retrouvé des couleurs dans le Game 6. Et comme il l’a parfois fait dans le premier tour face au Thunder, le meneur a avancé l’heure de sa montre pour commencer le fameux « Dame Time » en troisième quart-temps.

En inscrivant 17 points après le retour des vestiaires et avant le dernier quart-temps, avec notamment des shoots à 3-pts longue distance, le All-Star a fait mal aux Nuggets. C’était son ambition.

« Je sais à quoi ça ressemble quand on est à l’extérieur, que le public s’emballe et qu’il faut appeler un temps-mort », raconte Damian Lillard. « Ensuite, il faut se regrouper et discuter. Je cherche ces moments-là. »

Michael Malone reconnaît que Denver a manqué d’agressivité pour le contenir, lui laissant des espaces.

« Damian savait qu’il fallait gagner”, explique le coach des Nuggets. “De plus, on n’a pas été assez physique sur lui, nos intérieurs n’ont pas été assez haut sur lui. Voilà pourquoi il a marqué six paniers primés. Depuis le début de la série, on a réussi un excellent travail pour l’empêcher de shooter à 3-pts, mais pas ce soir.

Contre Oklahoma City, le meneur des Blazers avait également réussi des troisièmes quart-temps de grande qualité. Dans le Game 2, il avait inscrit 11 points, puis, bouillant dans le Game 3, il avait collé 25 points en 12 minutes ! Dans le Game 4 enfin, il avait encore marqué 15 points. Des moments toujours précieux selon lui. « On ne tue pas son adversaire dans ce quart-temps, ni à 8 ou 9 minutes de la fin du dernier quart-temps, mais on peut faire monter le public. »

En terminant avec 32 points à 11/23 au shoot, Damian Lillard a retrouvé des sensations, perdues depuis le premier match de cette demi-finale de conférence. Au meilleur des moments avant le décisif Game 7 à Denver.

« C’est toujours comme ça dans la ligue : on marque ou on manque ces shoots », rappelle CJ McCollum. « Ce soir, alors qu’il fallait gagner, il a été adroit. Il a compris l’enjeu. C’est la marque des grands joueurs. »

Et les très grands sont décisifs dans un Game 7…

https://www.youtube.com/watch?v=soKN74E_82g