Denver domine largement les Spurs et fait un pas vers la qualification

En perdant l’avantage du terrain lors de la quatirème manche, les hommes de Gregg Popovich se savent condamnés à rééditer, au moins une fois, leur exploit du Game 1 : s’imposer dans l’antre dans la meilleure équipe de la ligue à domicile cette saison. Et les Texans connaissent une belle entame sur les premières minutes de la rencontre.

Les Spurs s’accrochent…

Bryn Forbes aligne dans le corner à 3-points… sans se douter que ce sera sa seule réussite du match. Et que San Antonio va énormément souffrir du différentiel d’adresse lointaine avec Denver (7 paniers primés pour les Spurs contre le double à Denver…). Le tandem LaMarcus Aldrige – DeMar DeRozan semble également plutôt en jambes. Le premier délaisse son jeu en périphérie pour marquer majoritairement au poste, à base de hooks. Tandis que le second se régale toujours à mi-distance.

Mais aucun des deux ne va tenir la distance dans cette partie. Denver a beaucoup trop d’armes dans son jeu. La relation clé pour les Nuggets est le duo Nikola Jokic – Jamal Murray. Les deux hommes vont découper toute la soirée la défense des Spurs à base de « pick-and-roll » ou « pop » en tête de raquette. Le pivot pose l’écran pour son meneur, ou l’inverse, et n’hésite pas à lui rendre le cuir avec un simple passe et va.

Jamal Murray, plein de justesse

En tête à la pause (53-42), les locaux confirment leur emprise sur le match avec un troisième quart-temps de haut niveau. Tandis que Derrick White, qui a encore beaucoup de mal à s’exprimer ce soir (contré à plusieurs reprises) prend sa quatrième faute dès l’entame du troisième quart-temps, Jamal Murray accélère. Ce dernier joue particulièrement juste lorsqu’il s’agit d’attirer les deux défenseurs sur le « pick » pour trouver ses intérieurs qui s’écartent, dont Paul Millsap. Murray n’oublie pas non plus de sanctionner sur des situations de un-contre-un avec plusieurs « jumpers » à mi-distance.

Dépassés par l’agressivité offensive de leurs adversaires, les Spurs voient l’écart enfler sévèrement (74-49). Et ce n’est pas terminé car Monte Morris reprend parfaitement le travail de Murray pour trouver à deux reprises Jokic à 3-points. Will Barton, de nouveau remplacé par Torrey Craig dans le cinq, s’occupe de terminer les opérations dans le dernier acte. Profitant du « garbage time », l’arrière s’offre ainsi sa meilleure sortie de la série alors que l’écart grimpe jusqu’à 30 unités…

Large victoire de Denver qui aura une première occasion de clore la série, jeudi prochain à San Antonio.

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