Les supporters d’Orlando haussent le ton derrière leur équipe à l’Amway Center

Les 18 000 spectateurs présents dans l’enceinte floridienne ont joué leur rôle de 6e homme à fond, pour aider le Magic à revenir d’un écart de 17 points et forcer la décision face à Memphis. L’atmosphère lors de ce match a ainsi marqué les joueurs.

« C’est la première fois que ce groupe a pu se rendre compte de ce que les fans d’Orlando peuvent apporter à leur équipe, parce qu’ils ont été pour beaucoup dans cette victoire », a déclaré Steve Clifford. « Il y avait beaucoup de bruit durant la deuxième mi-temps et la prolongation. Je leur ai dit que c’était comme ça chaque soir (entre 2007 et 2012, lorsqu’il était assistant). Les joueurs ont eu un aperçu du soutien dont ils pouvaient bénéficier et de la différence que ça peut faire sur un match à domicile. »

Evan Fournier : «  Je n’avais jamais entendu l’Amway Center faire autant de bruit »

Au Magic depuis cinq ans, Evan Fournier a été encore décisifs sur la fin de match et a lui aussi apprécié cette ambiance de folie, la plus belle qui lui ait été donnée de voir en terre floridienne.

« Ce n’était pas top parce que pendant trois quart-temps, on se disait : « mon Dieu, la saison est sur le point de se terminer maintenant ». Et bien sûr, on ne voulait pas se retrouver dans cette position », a-t-il souligné. « Je n’avais jamais entendu l’Amway Center faire autant de bruit, ça c’était top. Ça te fait imaginer comment ça pourrait être si on continue à jouer comme ça et qu’on continue à gagner. Ça ne peut qu’être plus grand et on en veut plus. On ne peut pas se contenter de ça ».

Après six saisons terminées au-delà de la 10e place de la conférence Est, Orlando a enfin l’occasion de vibrer alors que l’équipe est toujours en course pour les playoffs dans la dernière ligne droite. Aux côtés de son pote Evan Fournier, Nikola Vucevic sait mieux que quiconque dans le roster de Steve Clifford la capacité de soutien des fans du Magic.

« On en parle beaucoup (avec Evan). Ma première année, j’étais avec Jameer Nelson, JJ Redick, Hedo Turkoglu et Glen Davis. Ils me disaient toujours à quel point la ville était folle du Magic à l’époque où ils gagnaient », a ajouté le pivot monténégrin. « Nos fans sont toujours supers, mais quand tu gagnes, ça fait ressortir ce qu’ils ont de meilleur (…). Quand tu reçois cette énergie, ça te rend plus fort, tu apprécies l’instant présent. On espère pouvoir les ramener en playoffs cette année ».

Prêt à remettre ça ce soir contre Philadelphie

Pour y parvenir, il faudra encore réaliser plusieurs gros matchs, à commencer par celui de ce soir face aux Sixers. Lors de leur dernière confrontation à l’Amway Center le 14 novembre, le Magic avait vécu une autre folle soirée en revenant d’un déficit de 16 points pour finir par l’emporter sur un 3-points victorieux de Terrence Ross.

« Je m’en rappelle bien et c’était vraiment un gros, gros match. T-Ross avait fait un super match avec un le panier de la gagne au bout. C’était clairement l’une de nos plus belles victoires de l’année. Philly est une équipe exceptionnelle avec Joel Embiid qui est un vrai problème. C’était leur premier match avec Jimmy Butler. Il y avait beaucoup d’énergie et de hype autour d’eux. Mais ça avait été bon pour nous ».

Après le match de ce soir, il y aura un road-trip de quatre matchs à attaquer avec un duel au couteau contre Miami. Si le Magic est toujours dans la course, il ne restera alors plus que deux rencontres à l’Amway Center, contre les Knicks et les Hawks.