Thunder – Grizzlies : Russell Westbrook sauve les meubles

Toujours pas de Paul George pour OKC qui, après quatre défaites de suite, se doit de remporter ce match, sous peine de glisser dans la conférence Ouest. L’absence de l’ailier se fait de nouveau sentir car Memphis prend rapidement les commandes, pour ne plus les lâcher qu’en fin de rencontre. En première période, le joueur le plus en vue chez les visiteurs s’appelle Delon Wright. Actif en défense sur la paire Westbrook – Schroder, l’ancien Raptor affiche ses qualités de finisseur au cercle.

Avery Bradley en fusion

Il score 15 de ses 17 points (record de saison égalé) à la pause. Bien aidé par un Jonas Valanciunas encore solide dans la raquette, en pleine bataille avec Steven Adams, Wright permet à Memphis de virer avec une courte tête à la mi-temps (46-52). Relativement discret jusqu’ici, Avery Bradley assure la relève derrière. L’ancien Clipper est impressionnant en seconde période. En pleine renaissance offensive depuis son transfert, Bradley aligne « jumper » sur « jumper » avec une confiance inébranlable. La plupart de ses tirs sont pourtant contestés mais tout rentre.

Et comme Bradley a le plus souvent le cuir dans les mains, c’est aussi lui qui assure la création pour les autres, Valanciunas dessous notamment. Avec son arrière entreprenant comme jamais, Memphis s’offre ainsi une avance confortable d’une dizaine de points. En face, OKC est loin d’être flamboyant en attaque. Son meilleur scoreur à la pause est Abdel Nader, ce qui n’est pas forcément bon signe…

Westbrook se réveille au meilleur moment

Dennis Schroder incarne le mieux les difficultés à battre la défense adverse. Il se montre particulièrement agressif pour attaquer le cercle. Mais, gêné par Wright ou Bradley, il rate quantité de « floaters » et de finitions près du cercle. L’Allemand, qui a davantage la balle en main que Westbrook, n’est pas plus heureux en s’écartant du cercle. À 6 minutes de la fin, malgré l’abattage de Steven Adams dans la raquette, le Thunder compte ainsi 13 points de retard (76-89). Ça sent le roussi.

Mais OKC hausse le ton en défense. Une interception de Ferguson, un contre de Grant sur Bradley… Voilà que Memphis ne parvient plus à marquer. Dans le même temps, Schroder termine enfin une action et Westbrook retrouve un soupçon d’adresse au meilleur moment. Un premier tir primé, puis un second contesté et enfin le « jumper » propre à 5 mètres : le meneur inscrit 12 de ses 22 points et sécurise ainsi ce succès.

Pas le plus beau de la saison pour le Thunder (39 victoires – 24 défaites) qui enchaîne avec un déplacement dans le Minnesota mardi. Les Grizzlies (25 victoires – 40 défaites) accueillent Portland le même soir.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.