Orlando déroule face à Houston

Après sa démonstration de force contre les Raptors, le Magic se rendait à Houston pour poursuivre sa série de deux victoires de rang. Et la troisième ne fut pas longue à se dessiner.

Face à des Rockets aux abois, Orlando appuyait là où ça fait mal : derrière la ligne à trois points. Alignant 13 réussites derrière l’arc à 40%, le Magic prenait rapidement un avantage considérable, pour une victoire facile (118 à 104).

Turkoglu en catalyseur

Devant ses deux « profs », Olajuwon d’un côté (qui fêtait son 48ème anniversaire cette semaine) et Ewing de l’autre côté du terrain, Dwight Howard avait à cœur de montrer ses talents offensifs. Mais il ne marquait son premier panier qu’à 5 minutes dans le premier quart, bien contenu par le petit mais costaud Chuck Hayes. Mais même sans Howard, le Magic était déjà devant. Hedo Turkoglu (21 points, 5 passes) avait déjà décoché deux flèches à trois points, un petit pull-up jumper et une bonne feinte de grand-père sur Kevin Martin pour marquer deux lancers francs.

Les dunks de Dwight n’étaient que la cerise sur le cheese cake. Mais preuve d’une défense texane aux abonnés absents : sur une passe mal ajustée du Jordan turc, Howard ne pouvait se saisir de la gonfle ; elle rebondissait sans âme au milieu de la peinture sans qu’aucun rouge de Houston ne s’en empare, une aubaine pour Arenas qui servait alors son minotaure inside pour un dunk féroce.

Un écart qui grimpe dès le second quart !

Relégué sur le banc, Howard (22 points, 14 rebonds) était même le premier à faire tourner les serviettes quand ses petits copains du banc (Ryan Anderson – 12 – et Redick – 13) continuaient à creuser l’écart. Brandon Bass étalait la concurrence dans la peinture (18 points et 7 rebonds) alors que J-Rich (18 points dont 4/7 à trois points) et Jameer Nelson (10 points et 9 passes) s’assuraient que le backcourt soit à la hauteur de l’événement.

De leur côté, les Rockets ne survivaient que par les soubresauts d’adresse de Chase Budinger (19 points) ou les 13 points de l’ex-Magic (et toujours très proches de ses anciens coéquipiers) Courtney Lee. Luis Scola (15 points et 9 rebonds) essayait bien de limiter la casse, mais victime de prise à deux incessantes, le jeu de Houston devenait compliqué. Kevin Martin pouvait en attester lui qui shootait un horrible 5/18 pour 18 points.

Comme la veille face à Toronto, les titulaires de Van Gundy ont pu se reposer et plaisanter sereinement sans avoir à jouer des minutes supplémentaires. Avec 53% de réussite aux shoots, le Magic était prêt à jouer et ne plaisantait pas hier soir. Les Rockets l’ont appris à leurs dépens !