Joe Johnson va beaucoup mieux, Atlanta aussi

Lorsque les Hawks ont cassé leur tirelire cet été pour conserver Joe Johnson en lui proposant un contrat de 120 millions sur 6 ans, nous étions nombreux à nous interroger sur l’investissement des Hawks.

Qu’en est-il aujourd’hui ?

Le début de saison complètement raté de J.J. n’avait pas fait taire les mauvaises langues. Au contraire.

Après 18 matches dont 11 victoires, Johnson affichait des statistiques très en-deçà de son statut, notamment en attaque : 17.1 points à 40.9% aux shoots et 25.6% à trois points.

Seulement voilà, Joe Johnson était blessé au coude droit depuis le début de la saison et fin novembre, le joueur a choisi l’opération.

Bien que les Hawks n’aient pas brillé durant son absence (5v-4d) malgré les bonnes performances de Al Horford et Josh Smith, le joueur a pris la bonne décision.

En effet, depuis le 16 décembre, Joe Johnson est un joueur complètement différent de celui que nous avions vu en début de saison et ce n’est pas un hasard si les Hawks ont remporté 12 de leurs 16 matches.

Décisif lors des deux dernières rencontres contre Sacramento et Miami, Johnson tourne même à 27.6 points (49.7% aux shoots et 36.4% à 3-points) en janvier et Atlanta pointe désormais à la 4ème place de la conférence Est à seulement deux petites victoires du second, Miami.

Mieux, Johnson tourne à 5.9 passes par match depuis son retour alors que sa moyenne en carrière dans ce secteur est de 4.5.

Une attitude qui enchante son coach, Larry Drew :

« Il accepte ce que nous faisons. Nous ne l’isolons plus autant qu’avant. Maintenant, il est devenu bien plus un all-around player car il passe le ballon. Cela nous rend meilleur quand il fait ça. Ses stats sont en baisse mais… il commence à accepter notre manière de jouer. »

Du mieux donc mais est-ce qu’il vaut toujours 120 millions sur six ans ? Il faudra attendre plusieurs saisons pour juger de la justesse de cet investissement.