Marc Gasol : « Peut-être que je vais être envoyé aux Spurs contre Pau… »

Marc Gasol a-t-il joué son dernier match à Memphis en tant que Grizzly ? C’est possible, alors qu’il a désormais son bon de sortie (comme Mike Conley) et que l’équipe part en « road trip » pour les trois prochaines rencontres.

L’occasion pour le pivot, qui fête ses 34 ans aujourd’hui, d’évoquer avec nostalgie le Tennessee, où il est arrivé à 16 ans…

« On est à la maison, on est assis à la maison, et avant le match, on passe par toute cette phase de préparation mentale, tout ce processus avant de conduire jusqu’à la salle », explique-t-il au Daily Memphian. « Et là on sourit un peu, car on se dit : ‘Wow, ça pourrait (être le dernier match à domicile en tant que Grizzly), mais c’était un sacré voyage’. »

« C’était un peu comme une sorte de rêve de cinéma pour moi »

Car Marc Gasol a découvert Memphis il y a 18 ans, en 2001, quand il a accompagné son frère Pau, alors drafté par les Grizzlies. Ne parlant quasiment pas anglais, il a pris la culture américaine en pleine figure… et aussi en plein estomac.

« J’ai été complètement époustouflé par la culture, l’accès à des choses différentes, le lycée, c’était un peu comme une sorte de rêve de cinéma pour moi, » explique-t-il. « J’ai adoré l’ambiance des matchs, j’ai adoré le popcorn, l’odeur, toutes ces choses étaient nouvelles pour moi. Je suis tombé amoureux des gens, la façon dont ils me traitaient. Que je vienne d’Espagne, que j’arrive ici et que je reçoive autant d’amour… »

Le problème, c’est que le petit frère de Pau se plongera un peu trop dans la culture américaine, atteignant les 160 kilos.

Marc Gasol pas contre l’idée d’être échangé à nouveau contre son frère…

« À l’époque, c’était le Big Big Mac, de très grande taille, » sourit-il. « Je me souviens de cette époque. Par contre, je prenais le Coca light ! Mais je pèse 160 kilos, je ne suis pas content de ce que je suis, je dois y repenser un peu et Barcelone m’a donné une option. J’ai la chance de faire partie de cette équipe et de tout remettre à zéro ? Je dois essayer. »

Après deux années de lycée à Memphis, Marc Gasol rentre ainsi en Catalogne en 2003. Sa montée en puissance dans le championnat espagnol aboutit au trophée de MVP de la ligue, en 2008, et c’est l’heure pour lui de retrouver Memphis.

L’histoire est connue : le pivot rejoint les Grizzlies en croisant son frère, envoyé de son côté aux Lakers…

« Je sais, c’est assez dingue, tout ce temps où il y avait au moins un Gasol au Media Day (depuis 2001). C’est assez impressionnant. Mon fils a juste deux ans… Peut-être que je vais être envoyé à San Antonio et que Pau va revenir. Qui sait ? Ça serait marrant. Il y a une partie de moi qui le souhaite. Il a toujours une maison ici, la même, celle que mes parents occupent. Ils ont été à nos côtés depuis le début. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.