James Harden de nouveau MVP ? « J’en ai besoin, et je vais aller le chercher »

Le trophée de MVP de James Harden n’a pas épanché sa soif de reconnaissance : le Rocket veut récidiver cette saison. « J’en ai besoin, j’en ai vraiment besoin, et je vais aller le chercher » assure-t-il.

Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il se vend très bien en ce moment : « The Beard » bat record sur record ces dernières semaines. Il est ainsi devenu le premier Rocket à enchaîner quatre matchs à 40 points, le premier de l’histoire de la ligue à en faire huit de suite à 35 points et 5 passes, le troisième à compiler 400 points en dix matchs…

« Individuellement, je dois m’assurer que je fais des matchs de premier plan tous les soirs »

C’est simple, sur les dix derniers matchs, il tourne à 40.8 points de moyenne à 41% de loin, 8.9 passes, 6.8 rebonds, 2.2 interceptions. Pas mal alors qu’il faut défier ce soir les Warriors. Un recital individuel qui paie sur le plan collectif avec une seule défaite sur la série, malgré l’absence de Chris Paul notamment.

« Individuellement, je dois faire mon boulot tous les soirs et m’assurer que les gars autour de moi sont au même niveau », décrit-il dans des propos relayés par le Houston Chronicle. « C’est un sentiment agréable. Individuellement, je dois m’assurer que je fais des matchs de premier plan tous les soirs, et pas seulement au scoring. Je dois être le leader au quotidien, communiquer avec mes gars et nous mettre en position de gagner des matchs. »

Un « signature move » à lui

On ne peut pas vraiment dire qu’il rende particulièrement ses coéquipiers meilleurs au sens « valuable » du terme en ce moment puisqu’il monopolise le ballon comme jamais. Sauf que les résultats sont là une fois de plus, en bonne partie grâce à sa maîtrise du stepback qui, quand il ne transperce pas le filet, lui apporte des lancers. Et pas mal des moqueries.

« Je travaille ça chaque jour. Je ne sais pas si vous pouvez dire que vous avez déjà vu un gars faire ça auparavant. Certains en font des mèmes, des blagues, par rapport aux marchers ici et là. Mais sur un match dans son ensemble, les joueurs font des marchers. Moi j’ai un move, c’est différent. La NBA n’avait pas vraiment vu ça avant. Et maintenant, vous allez voir beaucoup de monde le faire. »

Quoi qu’on en dise, « The Beard » a fait du stepback un « signature move » repris à travers le monde.

« Je montre la voie. Je fais des choses. Je n’ai pas peur de tester des choses. Ça peut paraître bizarre au début, mais finalement, les gens commencent à comprendre, à le faire, à le reprendre. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.