Au bout de la nuit, Devin Booker et TJ Warren gâchent le set de DJ Augustin

Décidément, les Suns se plaisent à l’Est ! Pour boucler leur road trip de cinq matchs, les coéquipiers d’Elie Okobo ont raflé un troisième succès du côté d’Orlando après prolongation (120-122). DJ Augustin aurait pu être le héros de la soirée avec ses 27 points (record de la saison) dont trois lancers à six dixièmes de seconde de la fin qui ont forcé les deux équipes à jouer cinq minutes de plus. Mais l’escouade de Devin Booker, impérial jusque là (35 points, 7 rebonds, 8 passes décisives), est repartie avec la mise, grâce à TJ Warren (24 points), seul à surnager dans un océan de maladresse.

Renversants Suns

Tout doucement, le Magic est entrain de s’enfoncer. Ce 7e revers sur les neuf derniers matchs des Floridiens ne va pas arranger la situation. Orlando avait pourtant les moyens de prendre ce match. En début de partie, les joueurs majeurs répondent d’ailleurs présent pour passer un 11-2. Aaron Gordon file au dunk en contre-attaque, Nikola Vucevic se fait plaisir à 3 points et Evan Fournier s’offre un lay-up main gauche avant de trouver DJ Augustin dans le corner (23-13). Mais Phoenix a de la ressource et du talent. Alors que Jamal Crawford est touché au genou, c’est Elie Okobo qui effectue son retour après sept matchs sans jouer et enclenche le « come-back » de son équipe, à 3 points. TJ Warren l’imite au buzzer du premier acte et Phoenix enchaîne alors un 12-0 en un éclair qui ébranle les convictions du Magic (32-32).

Un nouveau match débute et les Suns se montrent à leur tour à leur avantage. La paire Okobo-Oubre met tout en œuvre pour permettre à Devin Booker de revenir dans les meilleures conditions. Après avoir mangé un cross et un 3 points d’Evan Fournier, le « cheat-code » de Phoenix provoque la faute de Jonathan Isaac pour mieux répondre au Français dans la foulée. Mikal Bridges et TJ Warren à leur tour font grimper l’écart à +9 à l’heure du repos (53-62).

Alors que la franchise d’Arizona a désormais la main sur le match, prenant 13 longueurs d’avance sur une nouvelle touche du sniper Booker de loin (53-65), le Magic se reprend. DJ Augustin est récompensé pour son agressivité en multipliant les drives et les passages sur la ligne avant de mieux trouver Nikola Vucevic de loin, pour égaliser à 68-68. Orlando aligne un 17-3 et reprend les devants. Malgré la 4e faute d’Evan Fournier (la troisième du quart-temps), les hommes de Steve Clifford poursuivent leur offensive. Augustin se montre intraitable avec un 3-points et un service pour Jonathan Isaac (83-75). On croit les Floridiens dans les meilleures dispositions pour attaquer le dernier acte. Mais non, vient le tour de Phoenix de passer un 15-3 pour inverser la tendance et mener 84-90 suite à deux gros dunks en transition signés Elie Okobo et Richaun Holmes.

Le sang-froid de DJ Augustin pas récompensé

Avec l’aide de Terrence Ross, DJ Augustin doit encore s’employer avec un 2+1 et un 3 points en tête de raquette rééquilibrer les débats. Le niveau monte ensuite d’un cran dans le money-time, chaque formation se rendant coup pour coup. Après le duel entre Nikola Vucevic et la paire Warren-Ayton, Evan Fournier claque un 3-points plein d’audace pour mener 112-109, mais Devin Booker lui répond dans la foulée sans hésiter. Le Français enchaîne alors une perte de balle (face à Booker) et un lay-up contré par Bridges, offrant deux paniers « faciles » à Devin Booker (112-116).

Le match semble plié, mais le tandem Augustin-Ross va en décider autrement. En un éclair, Ross sort d’abord un catch-and-shoot incroyable en déséquilibre. Après les deux lancers de Booker, Augustin trouve ensuite une bonne position pour dégainer à deux secondes de la fin, depuis le corner. Sa feinte de tir fait sauter Bridges qui commet l’irréparable et l’envoie sur la ligne pour trois lancers avec une demi-seconde à jouer. DJ Augustin ne tremble pas et envoie tout le monde en prolongation (118-118).

Le hit « Last night a DJ saved my life » était prêt à tourner en boucle dans les night clubs d’Orlando, mais la triste prolongation des locaux calme les ardeurs des nighteurs floridiens les plus motivés. Nikola Vucevic démarre bien la période avant de voir TJ Warren lui répondre par deux fois (120-122). Le Magic enchaîne ensuite un terrible 0/9 au tir, incapable de trouver la mire. Malgré tant de maladresse, Evan Fournier se procure tout de même un tir pour la gagne dans les dernières secondes. Mais son tir difficile rebondit sur le cercle.

Encore une belle occasion de ratée, d’autant que c’est désormais Toronto qui se profile à l’horizon demain soir puis Detroit en back-to-back. Les Suns vont quant à eux retrouver la maison, mais avec un très gros programme. Jugez plutôt : OKC puis Denver en back-to-back, Golden State, Philly et les Clippers !