Le MVP de la nuit : James Harden a lancé sa saison !

Dès les premières minutes de la rencontre contre Los Angeles, on a senti que James Harden était motivé. Deux actions ont posé les bases de sa performance.

D’abord un poster sur JaVale McGee où le MVP 2018 a sorti les muscles ensuite. Puis un shoot à 3-pts lointain avec la faute.

« Wow ! », lance Clint Capela. « Je n’ai jamais vu James comme ça, surtout après un dunk. Est-ce un nouveau James devant nous ? Je n’ai rien vu de semblable en cinq années. C’était quelque chose et ça a envoyé un message à tout le monde. »

Adroit (14/26 au shoot) et bien servi par les arbitres, qui ont usé du sifflet à de nombreuses reprises, Harden va empiler les paniers mais aussi les lancers-francs (18/19) pour finir avec une ligne de statistiques historique : 50 points, 11 passes, 10 rebonds.

C’est le 4e triple double de sa carrière avec 50 points – son 37e au total. Il égale Russell Westbrook et domine des légendes comme Wilt Chamberlain, Elgin Baylor, Kareem Abdul-Jabbar, Richie Guerin, tous auteurs de triple double avec au moins 50 points.

Il a eu besoin de recharger les batteries

Il fallait bien ça pour battre les Lakers. « On est dans le dur actuellement et il faut trouver un moyen de s’en sortir. Et on va réussir », annonce le barbu. « Chris Paul et moi sommes les leaders. On doit y aller, jouer mieux et se mettre en position de réussir chaque soir. »

Autre moment notable dans sa performance, son passage sur le banc dans le dernier quart-temps. Harden avait besoin de souffler.

« C’est l’une des premières fois où il m’a demandé de lui donner quelques minutes de repos », relate Mike D’Antoni. « C’est très bien. On avait besoin d’un James plus frais en fin de match. S’il sait se réguler lui-même, ça va aider. »

Dans les cinq dernières minutes de la rencontre, Harden va coller deux paniers à 3-pts sur la tête de Lance Stephenson, puis LeBron James (avec une faute d’ailleurs, cette fois non sifflée). Il enchaîne avec deux pénétrations, dont une face à Kyle Kuzma.

« Quand je suis revenu, j’étais prêt. Quand on passe 46 et 45 minutes sur le parquet, c’est difficile et contre n’importe qui dans la ligue. Les gars sont bons et talentueux, donc ce petit moment de repos m’a permis de me régénérer pour ensuite réaliser de grosses actions. »