De’Aaron Fox, une progression à toute vitesse

Pour avoir une idée de la vitesse de De’Aaron Fox, jetez un œil au Top 10 de la nuit. Pour rappel : les joueurs du Jazz, chez qui les Kings ont gagné, viennent de scorer mais tardent à se replacer en défense. Fox lui, appuie sur l’accélérateur. Après la remise en jeu, le meneur n’a besoin que de trois dribbles pour couvrir le terrain, passer en revue tout le cinq adverse, démarrer ses empreintes près de la ligne à 3-pts puis dunker avec force, tel Russell Westbrook ou John Wall. Impressionnante, cette action dit beaucoup de la version 2018-2019 des Kings.

Dave Joerger a fait passer le message à ses jeunes troupes : « Ne vous arrêtez pas de courir ! » « C’est la chose la plus importante pour nous », redisait-il à l’issue de la 10e victoire de la saison, devant le Jazz. Les Californiens respectent à fond la consigne pour s’éviter de devoir jouer sur demi-terrain. Résultat : avec ces relances, y compris après paniers encaissés donc, Sacramento est l’équipe la plus prolifique en transition.

Un bond statistique spectaculaire

Au cœur de cette philosophie, il y a celui en qui Dave Joerger voit le « franchise player » de l’équipe : De’Aaron Fox. Ce dernier est fait pour ce jeu à vive allure. Sa vitesse ? « C’est inimaginable, s’emporte Vlade Divac. « Je suis dans la ligue depuis près de 30 ans et je n’ai jamais vu quelqu’un… Westbrook peut-être. Pousser le tempo est toute l’identité de cette équipe de jeunes. Et il est le parfait « fit » pour ça. Si on ne l’avait pas, ce serait difficile à faire. »

Jouer à toute vitesse induit une prise de risque logique. Ainsi, De’Aaron Fox confond encore parfois vitesse et précipitation, et perd encore beaucoup de ballons (plus de 3 par match), mais son ratio passes décisives / turnovers est déjà bien meilleur que la saison passée. Une vitesse folle certes, mais beaucoup de contrôle aussi. « Il a fait de gros progrès pour lire le jeu », décrit Iman Shumpert. « Il a beaucoup progressé dans le contrôle du tempo du match. »

À Utah, il a impressionné par la justesse de ses choix, la qualité de ses passes, la volonté de faire briller le partenaire… À la clé, un 5e double double cette saison (17 points, 13 passes et 7 rebonds), déjà deux de plus que durant toute son année rookie.

« Il n’a pas de limite »

Lui qui devait faire avec la concurrence de George Hill en début de saison dernière est désormais le titulaire indiscutable à la mène. De’Aaron Fox fait ainsi un bond statistique spectaculaire puisqu’il progresse dans tous les domaines. Au point d’émerger, lui aussi, comme un candidat naturel au trophée de meilleure progression de l’année. « Passer un cap en démarrant ma seconde année… J’ai le sentiment que les choses vont plutôt vite pour moi », note le gaucher. « Mais je pense que je devais le faire pour aider mon équipe à gagner. »

Et il y parvient car avec leur bilan actuel (10v-8d), les Kings font jusqu’ici mieux que les Spurs, le Jazz ou encore les Wolves dans cette conférence Ouest ultra dense. « L’année dernière, on parlait toujours de régularité », rappelle Vlade Divac. « Cette année, il porte l’équipe au niveau supérieur. Il n’a pas de limite. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.