Nicolas Batum, mentor défensif de Jeremy Lamb

Si James Borrego a réussi son pari en plaçant Michael Kidd-Gilchrist sur le banc puisque l’ailier en est ravi, il fallait encore que Jeremy Lamb ne déçoive pas en tant que titulaire.

Ses qualités de scoreur n’étaient, bien évidemment, pas remises en question mais c’était sa défense suspecte qui inquiétait son coach.

« C’était ma plus grande interrogation : pourrait-il défendre sur les meilleurs extérieurs de la ligue ? », explique Borrego. « Le mérite en revient à Nicolas Batum, car il l’aide beaucoup. Batum est derrière son dos chaque jour. Il connaît ses missions défensives. Cela m’offre une rotation bien plus confortable. »

Batum confirme cette nouvelle relation, qui permet aux Hornets d’être davantage équilibrés avec un apport offensif plus tranchant de la part de Lamb que pour « MKG ».

« On sait ce que Jeremy et moi devons faire chaque soir », souligne l’ailier français. « Quand on affronte le Thunder, il y a deux All-Stars (Russell Westbrook et Paul George) donc Jeremy doit défendre sur une superstar. On parle beaucoup. Et c’est la première fois qu’on lui demande ça de sa carrière. »

Visiblement, Lamb prend la mission avec cœur.

« J’essaie de compliquer les choses pour mon adversaire, soir après soir. Surtout au poste 2, il faut être prêt à défendre. J’ai besoin de travailler ma défense et je continue de le faire. »

La nuit dernière, tout s’est bien passé face aux Cavaliers, et il n’en a pas oublié de scorer et de participer au rebond : 19 pts et 8 rbds. C’est tout simplement son meilleur match de la saison.