Première ratée pour le Magic version Arenas

Les récents mouvements de joueurs n’y auront pas changé grand-chose, Orlando s’incline pour la septième fois en huit rencontres contre des Hawks bien décidés à profiter de la mauvaise passe de leur bête noire.

Atlanta joue grand

Pour Horford, Orlando a beau présenter un cinq inédit (avec Turkoglu de retour comme titulaire à côté de son éphémère coéquipier Sun Jason Richardson), leur philosophie de jeu demeure la même : un pivot et des shooteurs autour de lui.

« Ce sont juste de nouveaux shooteurs » confirmait le pivot des Hawks.

Et le moins que l’on puisse dire, c’est que ces nouvelles têtes des lignes extérieures ne sont pas encore prêtes. Avec un 25/71 aux tirs, le Magic a lutté toute la soirée pour rester dans le match alors qu’Atlanta semblait imperturbable malgré un léger aménagement dans le cinq avec la présence du gros « Babar » Collins pour perturber Howard.

« La clé du match est que l’on a pu jouer plus grand. Jason a bien fait son boulot, et cela m’a libéré des espaces. » renchérissait Horford, auteur de 24 points, 11 rebonds et 4 passes.

Mais Larry Drew a pu compter sur des contributions intéressantes de tous ses joueurs majeurs, y compris Marvin Williams en sortie de banc (12 points et 9 rebonds), puisque Bibby (15 points à 3/6 à trois points), Josh Smith en double double 12 points et 10 rebonds (et 3 contres), et Joe Johnson de retour aux affaires avec 17 points et 5 passes ont tous répondu présents.

Une longue nuit

Pour Orlando à l’inverse, « ce fut une très longue nuit » dixit Stan Van Gundy.

« On repart de zéro. On aurait tous préféré que ça se passe mieux mais ça n’a pas été le cas. Ecoutez, ils ont tous été sur le terrain pour se battre, mais aucun n’a vraiment bien joué. Personne n’a pu shooter correctement… Je suis certain qu’il y avait beaucoup d’émotions ce soir dans leur esprit. »

Sans avoir pu avoir un seul entraînement collectif, Orlando a éprouvé des difficultés à trouver des solutions offensives malgré le match mammouthesque de Dwight Howard présent 42 minutes sur le parquet pour 19 points et 20 rebonds. Jameer Nelson avec 18 points mais seulement 3 passes n’a pas réussi à créer suffisamment pour ses nouveaux coéquipiers.

Turkoglu n’a rien forcé pour son retour aux sources avec 9 points, 6 rebonds et 3 passes. Arenas a marqué 10 points pour ses débuts en bleu Magic, et Richardson n’a pas encore trouvé la mire avec un 3/8 pour 9 points.

Battu à l’adresse et dans le combat sous les paniers (51 à 38), Orlando s’incline logiquement (91-81) contre une équipe d’Atlanta qui n’a pas boudé son plaisir à enfoncer un peu plus leurs rivaux de conférence Est.