New Jersey – Washington : le moins mauvais a gagné

A ma gauche, huit défaites de rang et aucun succès en décembre. A ma droite, douze revers en autant de sorties à l’extérieur. Dans ce combat entre poids qui ne font guère mouche, les Nets ont trop crû à la victoire par KO (+23 dans le 2^e quart-temps) avant de se relâcher pour finalement s’imposer aux points dans le money-time (97-89).

Instigateur d’une réunion entre joueurs la veille du match, Devin Harris confirme son leadership sur le parquet avec 29 pts et 9 assists, dont six lancers francs décisifs dans les deux dernières minutes.

“Il faut qu’on bataille pour chaque possession. On doit s’imposer quelle que soit la manière, il fait garder l’attitude de ce soir et faire en sorte de la conserver. C’est comme ça qu’on doit jouer”, commente Harris.

Sans Wall et Blatche, les Wizards ont crû au come-back du mois mais comme le dit si bien Flip Saunders, “dans cette ligue, quand tu refais les mêmes erreurs, tu ne peux pas gagner.” Avec les Clippers (0-11), Washington est la seule équipe encore vierge de succès à l’extérieur.

Les fans des Nets ne sont pas nombreux, mais savent se faire entendre. Quand les Magiciens de la capitale fédérale égalisent à 75 partout à huit minutes du terme, les quelque 10 000 courageux sortent les glottes à siffler. Vingt minutes de temps de jeu plus tôt, l’addition était de +23, D.C était à la rue et le duo Harris-Brooks s’amusait. La réunion privée organisée par l’ancien All Star portait donc ses fruits. Simple illusion d’optique.

Les troupes d’Avery Johnson retombent dans leurs travers au retour des vestiaires, mais Harris ne laisse pas échapper l’usufruit de son placement dans les cinq dernières minutes.

“Devin a été impeccable des deux côtés du terrain. Les gars ont répondu à leur manière après leur meeting. On a besoin de Devin, on a besoin qu’il joue comme ça et qu’il shoote.”

Même quand il termine à 7/25 ?  Oui mon Caporal. Car il met les tirs qu’il faut, quand il faut.

“Après avoir mené de plus de 20 points, on ne pouvait pas perdre ce match, c’était impossible. On a gâché une belle avance et commis des erreurs dans notre basket, mais on a montré qu’on avait le sens du devoir”, assure, un tantinet exagérateur, un Kris Humphries en double figure au rebond pour la quatrième joute consécutive (17 prises, 12 points).

“On en a marre de perdre”, résume Brook Lopez.

Avec 20 balles perdues pour 17 assists et 39% de réussite (dont seulement 30% en première période), les Wizards ne pouvaient pas espérer grand chose. Les espoirs ont pourtant été à portée de poignets. Mais sans Jianlian, Howard, Blatche et John Wall, les ressources étaient limitées, surtout quand Arenas sort pour six fautes au momet important. Kevin Seraphin aurait pu en profiter, il se contente de 2 pts, 2 rbds et une interception en quatre minutes.

“On n’a pas eu l’esprit de compétition nécessaire, on se lamente sur notre sort avant même de jouer”, regrette Saunders. Un constat qui a un air de déjà vu.