San Antonio rate le coche

On peut être champion en titre et se prendre lamentablement les pieds dans le tapis. C’est ce qui est arrivé aux Spurs sur la dernière possession de la troisième manche face aux Mavs.
Après une rencontre très ouverte et plutôt portée sur l’offensive, on vit une fin de rencontre fantastique avec des défenses au meilleur de leur forme. Chaque panier vaut de l’or et chaque panier est inscrit après un exploit individuel. Les arbitres aussi ont un rôle important puisque les défenses sont vraiment très agressives.
Et nous voilà donc à 7,9 secondes de la fin. Dallas mène 104-103 sur deux lancers-francs de Dirk Nowitzki. Balle aux Spurs.
C’est Robert Horry qui est en tête de raquette. Il se décale sur la droite, et va pour donner la balle à Manu Ginobili. Seulement, les deux Spurs s’emmêlent les pinceaux. La balle échappe à Ginobili. Elle file vers le camp des Spurs tandis qu’une ruée de Mavs court derrière. La balle va en touche. San Antonio a lamentablement manqué la balle de match. Dallas peut exhulter.
« Je ne sais pas ce qui s’est passé, regrette Ginobili (24 pts comme 6eme homme). J’ai l’impression qu’un joueur de Dallas a effleuré la balle. On est vraiment malheureux sur ce coup-là« .
Loin de l’action, Avery Johnson félicite Josh Howard pour avoir touché le ballon. Mais ce même Howard affirme que c’est Devin Harris ou Jason Terry qui ont dévié la passe.
Après enquête, c’est bien Harris, une nouvelle fois décisif avec 24 pts (record), qui touche le ballon. « J’ai surtout évité de faire faute. J’ai mis ma main en opposition et j’ai effectivement effleuré la balle. C’était suffisant » raconte Harris, qui fait bien des misères à Tony Parker et aux Spurs en général.
Bravo aussi à Dirk Nowitzki. A l’instar des très grands joueurs, l’Allemand fait jouer les autres. Il sort son match habituel (27 pts, 15 rbds, 21/24 aux LF!) mais il ne force rien ou presque. Certes, il prend encore des tirs difficiles mais il n’en abuse pas.
En attaque, il laisse Harris et Terry faire leur show. Et puis, cette nuit, il joue tout de même la fin de match avec une vilaine entorse. Il reste sur le terrain malgré la douleur et c’est lui qui inscrit les lancers-francs de la victoire.
« On voit un nouveau Dirk. Il a beaucoup progressé. Ce soir, il termine la rencontre sans prendre un tir à 3 pts. Je suis vraiment fier de lui » analyse Avery Johnson.
Côté Spurs, la déception est immense. On sent vraiment que TiPi est diminué, alors qu’au même moment, Tim Duncan joue son meilleur basket de l’année. Et le problème vient des autres. Et surtout des intérieurs.
Pivots titulaire et remplaçant en saison régulière, Nazr Mohammed et Racho Nesterovic ne jouent plus! Cette nuit, le Slovène fait banquette tandis que Mohammed joue une minute! Signés au prix fort, ces deux-là ont déçu leur entraîneur et il ne leur pardonne pas.
Pourtant, Tim Duncan ne peut pas jouer pivot pendant tous les playoffs. Il se fatigue et il prend des coups. Même si c’est Horry qui se coltine Nowitzki, souvent on a retrouvé Duncan face à lui. Et ça use de résister à la pression physique de l’Allemand.
« D’habitude, c’est nous qui menons 2-1. Là, à une possession près, c’était nous. Je ne suis pas inquiet. Le prochain match sera sans doute le plus important car il peut leur permettre de mener 3-1. Mais si on égalise, on reprend l’avantage du terrain » conclut Tim Duncan.
Rappelons, pour les amateurs de stats, que la dernière fois que San Antonio a été mené 2-1 dans une série, c’était en 2004 face aux Lakers. Ils avaient perdu cette série…