[Happy Birthday] Le jour où Yao Ming (38 points, 11 rebonds) a écoeuré les Wizards

Yao Ming fête aujourd’hui ses 38 ans. L’occasion de se rappeler que le géant chinois (2m29) n’a pas eu la carrière qu’il aurait dû avoir en NBA, la faute aux blessures, mais que lorsqu’il était en forme et agressif, il était presque impossible à défendre.

Au début de la saison 2006-2007, Yao Ming joue ainsi le meilleur basket de sa vie et enchaîne les cartons.

« À part Shaq, Yao Ming était le meilleur pivot du monde, » rappelait ainsi Jeff Van Gundy lors de l’introduction du pivot au Hall of Fame. « La différence entre Shaq et Yao était bien plus infime que le trou entre Yao et le meilleur pivot après eux, Dwight Howard. Regardez les matchs de l’époque, analysez les stats : c’était une domination nette et sans bavure ! Et ce n’est pas une critique de Dwight Howard qui a réussi une superbe carrière. Mais Yao était clairement au-dessus. Sa taille, son jeu au poste bas, son tir aux lancers l’ont rendu quasiment impossible à défendre. (…) Quand Yao s’est gravement blessé au genou en 2007, il était parti pour être MVP de la saison régulière [en 2006-07] avec 27 points, 10 rebonds et 2 contres de moyenne. Soyons francs : Yao Ming s’amusait avec ses adversaires ! »

Malheureusement, il y aura en effet une nouvelle blessure au genou, fin décembre, qui mettra à nouveau sur la touche le Chinois. Mais avant ça, il avait écoeuré pas mal d’adversaires avec sa taille, son shoot et ses bonnes mains.

Notamment le 9 décembre 2006, avec 38 points (13/19 au tir, 12/14 aux lancers), 11 rebonds et 6 contres face aux Wizards.

« Je pense que personne n’a de réponse », réagissait Eddie Jordan, le coach de Washington, après la rencontre, durant laquelle Yao Ming avait compensé la sortie sur blessure de Tracy McGrady avec 23 points dans le dernier quart-temps. « Si vous avez des joueurs pour le regarder un peu dans les yeux, juste un peu, ça aide. Mais ce gars a un arsenal que je n’ai jamais vu auparavant. Il est dominant à gauche et à droite. Maintenant, dites-moi : qui dans l’histoire de la NBA peut dire ça ? Kareem Abdul-Jabbar dominait sur le côté gauche de la raquette et était très bon sur le côté droit. Ce gars-là réussit des jumpshots en reculant, poste, met ses lancers. Il fait tout. »

https://www.youtube.com/watch?v=5Db7TLWXPr4