De la graine de champion

Son grand père, Zachary, avait remporté la Coupe de France de football. Son père, Yannick, a gagné Roland Garros et demeure le meilleur joueur de l’histoire du tennis français.
Quant à lui, Joakim, il est devenu cette nuit le premier Français à remporter le titre NCAA en s’imposant 73-57 avec Florida face à UCLA.
Au passage, avec ses 16 pts et 9 rbds, il rafle le titre de MOP (MVP universitaire) de la rencontre, et établit deux nouveaux records NCAA pour le nombre de contres pour une finale (6)et sur un tournoi NCAA (30)!
Comme l’expliquait le commentateur US après le match, Joakim a dominé la rencontre comme son père avait dominé Roland Garros en 1983. Aucun Bruin n’était capable cette nuit de résister à son énergie, à sa rage de vaincre et à ses qualités d’intimidateur.
« Je suis sur une nuage, déclare Joakim. Je ne trouve pas les mots pour décrire ce que je ressens. Mais je vous assure que c’est vraiment un moment délicieux à vivre« .
Les larmes aux yeux, Yannick enchaîne: « Joakim était prêt! Il avait raté sa demi-finale mais là, on a senti qu’il était déterminé. Je suis tellement content pour lui. Je suis fier de lui. Son équipe le méritait. Leur histoire est magnifique« 
Pour la première fois de son histoire, Florida remporte le titre NCAA et les Gators ne l’ont pas volé tant ils ont dominé les débats. Collectifs (21 passes sur leurs 26 paniers!), rapides et solidaires en défense, les hommes de Billy Donovan ont accumulé les paniers faciles, recherchant toujours le joueur démarqué. Du basket simple, efficace et agréable à regarder (9 dunks sur 14 paniers en deuxième mi-temps).
Et pour enfoncer le clou, comme en demi-finale, il y avait ce diable de Lee Humphrey qui plante 15 pts avec un 4/8 à 3 pts.
De son lit d’hôpital, James Wooden, le légendaire coach de UCLA, a dû apprécier la démonstration même si les Bruins de son coeur n’ont jamais été en mesure de résister.
Désormais, une seule question est sur toutes les lèvres: est-ce que les Gators, formés en grande majorité de sophomores, vont rempiler pour une, voire deux saisons supplémentaires ou seront-ils tentés par les dollars de la NBA…
Joakim Noah a déjà déclaré qu’il n’était pas pressé de rejoindre les pros. Mais le fait qu’on l’annonce dans le Top 3 de la prochaine draft pourrait peut-être le faire changer d’avis…

Ses stats dans le NCAA Tournament: 16.2 pts, 9.3 rbds, 4.8 cts, 55% aux tirs, 84% aux LF en 31 min/m.