Andres Nocioni : « Il nous manque un leader »

Basket USA était cette nuit au MCI Center pour assister à la rencontre Washington-Chicago. L’occasion de rencontrer Andres Nocioni, auteur de 18 points, 5 rebonds et 2 passes décisives dans une équipe des Bulls très irrégulière.

Comment expliquez-vous que votre équipe puisse avoir aussi souvent des passages à vide ?

Je ne sais pas, c?est dur à expliquer. Parfois nous jouons vraiment mal. Je pense que dans ces moments-là nous perdons confiance et c?est mauvais pour nous. Je ne sais pas si c?est une question de concentration mais ce qui est sûr c?est que nous devons continuer à travailler et jouer dur en défense tous les soirs. C?est très dur d?enchaîner les matches avec les défaites qui s?accumulent. Nous avons perdu hier soir d?un point contre Miami et nous jouons le lendemain à Washington, c?est difficile. Pour une raison que j?ignore, nous n?avons pas été consistant cette saison. Parfois nous jouons très mal et l?équipe d?en face creuse l?écart, puis nous nous mettons à bien jouer, tout le monde court et est agressif en défense, et nous sommes en mesure de revenir dans le match, comme ce soir. C?est notre plus gros problème : jouer avec la même intensité pendant toute une rencontre.

Il vous reste quinze matches à jouer, pensez-vous que les Bulls vont réussir à accrocher les playoffs cette année ?

Oui, je reste confiant. Il nous faut gagner les matches qu?il nous reste en jouant dur. Je sais que ce sera difficile à faire mais nous pouvons y arriver. Le problème cette année, c?est que nous avons perdu des tas de rencontres dans les dernières secondes ou minutes alors que nous gagnions ces matches-là l?année dernière. Il nous faut quelqu?un dans la dernière minute pour garder la balle et être notre « go-to-guy » mais malheureusement nous n?avons pas ce type de joueur pour le moment.

Le départ d?Eddy Curry à l?intersaison est-il la cause de vos problèmes ?

Je ne pense pas. Eddy Curry est un bon joueur mais la vraie différence entre les Bulls version 2005 et les Bulls version 2006 c?est que nous jouions plus dur l?an passé, tout simplement. Eddy est un jeune et bon joueur, un « big man », et c?est vrai qu?il nous manque ce type de joueur dans notre équipe. Mais je pense en fait que c?est l?absence d?Antonio Davis qui nous fait plus de mal. Il était le capitaine et un vrai leader dans les vestiaires.

D?un point de vue personnel, comment vous sentez-vous au sein de cette équipe des Bulls pour votre deuxième saison en NBA ?

Je me sens mieux au sein de l?équipe. L?an dernier, j?avais des problèmes pour communiquer avec les autres joueurs car je ne parlais pas anglais mais cette année je peux parler un peu donc ça va mieux pour moi. En même temps, je suis malheureux car l?équipe ne gagne pas et nous avons besoin de gagner. La saison dernière était vraiment géniale car nous gagnions beaucoup de matches et nous avons fait les playoffs, même si nous avons perdu au premier tour. Cette année, je joue beaucoup mieux, mes statistiques sont meilleures, mais l?équipe ne gagne pas.

En deux saisons dans la ligue, vous avez gagné la réputation d?être un joueur très physique. Est-ce à cause de votre passage sous les ordres de Dusko Ivanovic à Vitoria ou avez-vous toujours joué de la sorte ?

Probablement ! (rires) Ivanovic était vraiment dur avec nous à Vitoria, c?est quelque chose que l?on n?oublie pas. Mais même sans lui, j?ai toujours aimé jouer de cette façon, même si tout le monde n?apprécie pas mon style. De toute façon, je dois jouer comme ça tous les soirs si je veux garder ma place dans cette ligue.

L?Argentine est dans le même groupe que la France et la Serbie cet été au Championnat du Monde. Que pensez-vous de ce tirage au sort ?

C?est un groupe très difficile pour nous, le plus fort du tournoi je pense. Mais nous sommes l?Argentine et nous devons nous en souvenir. Nous sommes champions olympiques et finalistes du dernier Championnat du Monde, donc tout le monde veut nous battre car l?Argentine est la meilleure équipe au monde actuellement. Il va donc falloir beaucoup travailler pour rester à ce niveau mais à vrai dire, je suis surtout concentré sur ma fin de saison avec les Bulls à l?heure actuelle.

Romain Brunet, correspondant à Washington