Ron Artest retrouve Indiana

Le Pacers-Kings de vendredi soir aura une saveur toute particulière. En effet, il marquera le grand retour de Ron Artest au Conseco Fieldhouse, à peine sept semaines après son transfert à Sacramento.
« C’est comme si je revenais au lycée, sourit le nouveal ailier des Kings. Je suis content de revenir là-bas mais ça reste un match comme un autre. N’allez pas en faire un événement rempli d’émotion. J’ai gardé que des bons souvenirs, notamment avec les fans qui m’ont toujours soutenu« .
Il faut dire que Artest a d’autres préoccupations. Sa principale: qualifier les Kings pour les playoffs. C’est plutôt bien parti. Depuis son arrivée, les Kings ont remporté 14 de leurs 18 rencontres. A domicile, l’ARCO Arena est redevenu un enfer pour les adversaires. Pour preuve, depuis dix matchs (que des victoires), Sacramento s’impose dans sa salle avec un écart moyen de 16 points!
Plus durs en défense et plus altruistes en attaque, les Kings impressionnent et c’est Ron Artest que l’on désigne pour symboliser ce changement.
« Pour la première fois de ma carrière, on me considère comme un leader. Avant cela, je pense que j’étais fautif par mon comportement. Pourtant, je me comportais déjà comme un leader mais personne ne le reconnaissait » commente Artest.
Coéquipiers et coachs sont en tout cas sont ravis de le revoir. « Je suis impatient de le revoir, conclut Rick Carlisle. Il reste l’un de mes joueurs préférés. Et ça m’ennuie de le revoir désormais sous un autre maillot…«