Steve Kerr et Tyronn Lue, pour le meilleur et pour le pire

Pour la quatrième fois de suite, Steve Kerr et Tyronn Lue (assistant de David Blatt en 2015) se retrouvent face à face alors que les Warriors et les Cavs s’affrontent pour décrocher le titre NBA. Si les deux techniciens ont tous deux connu la joie de soulever le trophée Larry O’Brien en tant que joueur et entraineur, c’est un autre évènement qu’il les a rapprochés.

Fin mars, Tyronn Lue a raté neuf matchs des raisons de santé, marquées par des douleurs intenses dans la poitrine. L’un des premiers à l’avoir contacté pour prendre de ses nouvelles n’était autre que Steve Kerr. Le coach des Warriors en connait malheureusement un rayon sur le sujet.

Après avoir gagné le titre en 2015, Steve Kerr s’est fait opérer du dos mais la procédure s’est mal passée, le laissant notamment avec de terribles maux de têtes. Il a dû rater la moitié de la saison suivante, avant de devoir faire une nouvelle pause lors des playoffs 2017, manquant onze matchs au total avant de revenir sur le banc pour le deuxième match des Finals.

Pour Steve Kerr, tendre la main à Tyronn Lue était une évidence.

« J’ai l’ai appelé, et on a échangé par textos. J’ai simplement essayé de lui partager mon expérience quand j’ai dû m’absenter la saison dernière, » explique-t-il. « Le cœur de mon message était de ne pas laisser l’énormité de son travail interférer avec sa santé et sa convalescence. Il y a tellement de passion autour de notre boulot, tout le monde veut gagner à tout prix, et ça semble plus important que tout le reste mais ce n’est qu’un sport. Je suis ravi qu’il soit de retour et qu’il soit en bonne santé. »

Si Tyronn Lue a reçu les encouragements de nombreuses personnes de la famille NBA, il assure que le message de Steve Kerr a pris une place et une signification particulières.

« Ça m’a touché, » dit-il du soutien qu’il a reçu. « Beaucoup d’entraineurs m’ont contacté mais pouvoir écouter Steve, car il est passé par une situation similaire, était bénéfique. J’ai pu lui poser des questions sur différentes circonstances. Je ne veux pas rentrer dans les détails de ce qu’il m’a dit mais j’apprécie vraiment qu’il ait pris le temps d’être là pour moi. Il a terminé en me disant de retrouver une bonne santé pour qu’on puisse se retrouver en finale. Et nous y voilà. »

Propos recueillis à Oakland.