Le MVP de la nuit : Al Horford a montré la voie

Difficile de ressortir un joueur en particulier dans le collectif des Celtics, mais on retiendra que c’est Al Horford qui a mis ses coéquipiers sur les bons rails dans le premier quart-temps. Epaulé de Jaylen Brown pour alimenter la marque, le pivot des Celtics a tout simplement frôlé la perfection en première mi-temps, donnant le tournis à Kevin Love, près du cercle ou de loin.

On l’a aussi vu mener le jeu et aller au bout des contre-attaques après son propre rebond. Toujours dans son style si sobre, Al Horford va ainsi inscrire ses 7 premiers tirs !

En défense, c’était du Al Horford pur jus avec une couverture permanente pour aider ses coéquipiers, mais aussi une défense pot de colle sur les pick-and-roll ou le un-contre-un. Une action marquante ? Sa défense pour repousser LeBron James dans le corner, obligé de balancer un fadeaway trop court. Ou encore cette grosse bâche sur Jordan Clarkson.

« J’ai trouvé qu’on avait été super, et on est arrivé avec beaucoup d’énergie » expliquera Horford au micro de Doris Burke. « On s’est clairement nourri de l’ambiance, et le public a été grand ce soir. On a simplement continué pendant tout le match. »

Pour le MVP de la soirée, l’important était de montrer l’exemple. Joueur le plus expérimenté de Boston, Al Horford est le relais de Brad Stevens sur le terrain, et il transmet son calme et son intelligence de jeu.

« Al est important dans tout ce qu’on fait, à chaque minute de chaque jour. Il nous couvre en défense. Il fait du super boulot quand il switche. On s’appuie vraiment sur lui » résume son coach, tandis que son pivot lui renvoie l’ascenseur : « J’ai le sentiment que les coaches ont sorti un super plan de jeu pour l’effectif. On y a adhéré et on a fait ce qu’il fallait faire. »

À l’arrivée, ça donne une fessée de 25 points pour Boston et une ligne de stats « à la Horford » : 20 points à 8 sur 10 aux tirs, 6 passes, 4 rebonds, 2 contres en 27 minutes. Sans perdre le moindre ballon.