Chris Paul et David West, les retrouvailles

Il y a 10 ans, Chris Paul et David West formaient l’un des meilleurs duos de la NBA sous les couleurs des Hornets, au point même de finir deuxièmes de la conférence Ouest et de pousser les Spurs à un Game 7 en demi-finale de conférence. Et puis, en 2011, au sortir du lockout, la NBA, alors propriétaire de la franchise, a validé le transfert du meneur All-Star aux Clippers tandis que le second rejoignait les Pacers.

Sept ans plus tard, les voilà adversaires pour une place en finale NBA. C’est d’ailleurs la première fois qu’ils seront opposés en playoffs.

« Qui sait ce que nous serions devenus si on était resté ensemble » demande David West au Mercury News. « C’était un beau parcours. C’était vraiment comme le point de départ de nos carrières pour tous les deux. On avait un très bon groupe, et je pense qu’on a grandi ensemble pour apprendre à être efficace, à maîtriser la NBA. On a posé les fondations dès le début. »

Malheureusement, les dirigeants se sépareront de Byron Scott, sans consulter leurs deux meilleurs joueurs, et la suite sera bien plus compliquée…

« Il n’y a pas de formule magique » rappelle l’intérieur. « Tout doit aller dans le même sens. Cela va de la santé des joueurs au coaching en passant par les choix des dirigeants. Tout doit se rapprocher de la perfection, et très peu de franchises parviennent à cette sorte d’alchimie et de synergie. On n’était pas prêts à l’époque à franchir l’étape suivante. »

Champion l’an passé avec les Warriors, David West est ravi d’affronter Chris Paul, qu’il connaît depuis qu’il a 17 ans. Il s’attend d’ailleurs à une série très acharnée, et on peut compter sur le meneur des Rockets pour donner le ton.