Dirk Nowitzki n’exclut pas de jouer encore plusieurs saisons

Opéré de la cheville gauche il y a un mois, Dirk Nowitzki va petit à petit entamer son retour vers les terrains et les salles de muscu, et l’Allemand garde l’enthousiasme d’un rookie. À bientôt 40 ans, il confirme qu’il jouera la saison prochaine, et il n’exclut pas de prolonger le plaisir après 2019 si son physique le lui permet.

« J’avais dit il y a quelques années que je ne porterais plus le maillot de l’Equipe d’Allemagne, puis on a obtenu l’organisation de l’Euro à Berlin, et j’ai dû, à 37 ans, bouger mon derrière alors que je n’aurais jamais imaginé le faire à nouveau » rappelle-t-il sur le site officiel de la franchise. « En gros, je suis revenu et j’ai joué l’Euro, et il ne faut jamais dire jamais… Cela peut sembler cliché mais à cet âge, on ne peut prendre les années que les unes après les autres. C’est comme ça que je prends la prochaine saison. »

Ce qui le rend optimiste, c’est qu’il a disputé 77 matches sans grosse douleur. Il est encore capable de ramener 12 pts et 6 rbds de moyenne avec des pourcentages intéressants (46% aux tirs, dont 41% à 3-points).

« Ma cheville me bloquait pour effectuer certains mouvements, surtout pour aller d’un côté à un autre. Je ne vais plus courir comme à 20 ans mais j’espère que ça me sera utile. Il fallait que je me fasse opérer, et j’espère que ça va bien guérir et que je me sentirai mieux pour la prochaine saison. On verra alors la suite… Pour l’instant, je ne précipite rien. Ce n’est pas nécessaire. Il y a encore beaucoup de temps jusqu’à septembre. »

Quoi qu’il en soit, Dirk Nowitzki s’apprête à vivre une prochaine saison historique puisqu’il pourrait dépasser Wilt Chamberlain et Michael Jordan, et devenir le 4e meilleur marqueur de l’histoire de la NBA. Il deviendra aussi le premier joueur à disputer 21 saisons sous le même maillot.

« Je prends toujours du plaisir, et j’adore la compétition. Mais si je ne prends plus de plaisir sur le terrain et à être dans la compétition, alors il sera temps de partir. Mais je m’éclate toujours à bosser l’été, et à me préparer pour la saison. J’aime encore m’accrocher, mais c’est sûr que la fin est proche. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.