D’après Brett Brown, Joel Embiid devrait manquer le premier match des playoffs

Toujours convalescent de sa fracture du plateau orbital de l’œil gauche, Joel Embiid est une des rares inconnues autour de la fin de saison des Sixers. Avec 15 victoires de rang, dont les sept dernières sans son pivot camerounais, Philadelphie pourrait bien arriver en playoffs à la troisième place à l’Est. Mais il va probablement falloir composer avec le forfait du All-Star, au moins pour le premier match des phases finales. C’est en tout cas ce qu’a annoncé Brett Brown, l’entraîneur de Phily.

« Je ne pense pas qu’il puisse jouer le Game 1. Je ne crois pas que qui que ce soit le pense d’ailleurs », assure le coach dans l’émission de radio le Mike Missanelli Show. « Il y a moins de 50% de chances qu’il puisse être là. »

Annoncé absent entre deux et quatre semaines, Joel Embiid se remet toujours de son opération et doit procéder étape par étape avant de reprendre la compétition, qui plus est avec l’intensité des playoffs. ESPN annonçait ainsi qu’il n’a pu reprendre la course que le week-end dernier.

« Pour l’instant, on lui autorise à avoir un ballon en main, à ce qu’il touche la balle. Prochainement, on se concentrera vraiment sur la partie cardio. Ce sont toutes ces choses qui lui permettront de jouer dur dans un match de playoffs. Il n’en est qu’au début de sa reprise, cela serait vous induire en erreur que d’insinuer qu’il puisse jouer le Game 1. »

Brett Brown est allé un peu plus loin puisqu’il explique que les Sixers restent prudents avec leur joueur et qu’aucune date exacte n’a été fixée pour le retour de Joel Embiid.

« Je n’en sais rien », répond-il. « Nous faisons les choses calmement. Il se lève, nous jugeons de ce qu’il a pu faire dans la journée et nous avançons. Nous ne sommes pas en mesure d’arrêter une date ciblée pour qu’il revienne. Mais je suis confiant pour dire au public que ce serait hautement improbable que cela soit pour le Game 1. »

Sans Joel Embiid, les Sixers s’appuieront sur Ben Simmons, auteur d’une excellente fin de saison mais qui découvrira le poids de la postseason à l’occasion de ce premier tour. Pour l’instant, Philadelphie serait opposé à Milwaukee, sixième à l’Est, mais Miami ou Washington restent à l’affût avant la dernière journée de saison régulière.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.