NCAA : Kansas abat Duke en prolongation pour rejoindre le Final Four

Les Blue Devils vont avoir des regrets, mais c’est bien Kansas qui rejoint le Final Four après avoir dominé Duke dans un match haletant, 85-81 après prolongation. Entre la constellation de futurs draftés et le solide groupe des Jayhawks, c’est ce dernier qui a fait la différence, porté par le record en carrière de Malik Newman, auteur de 32 points.

Pourtant, les jeunes joueurs du coach Mike Krzyzewski n’ont pas manqué d’occasions de faire tomber le 1st seed de la Midwest Region. Avec un cinq de départ à 10 points ou plus, dont un double-double sans forcer pour Marvin Bagley (16 points – 10 rebonds), Duke a longtemps semblé en mesure de faire basculer la rencontre, sans jamais parvenir à faire l’écart.

Wendell Carter a même eu l’occasion de mettre les siens à +5 à 37 secondes de la fin mais son hook se transforme en airball et quelques secondes plus tard, Svi Mykhailiuk (11 points, 10 rebonds, 4 passes) inscrit le tir à 3-points de l’égalisation. Pour ce qui sera son dernier match en NCAA, Grayson Allen aurait pu être le héros du jour mais son dernier tir n’a fait que rouler autour du cercle avant d’en sortir.

Le show Neyman pouvait alors se conclure. Le sophomore, redshirt la saison passée après s’être engagé à la dernière minute à Kansas après sa première année à Mississippi State, inscrit les 13 points des Jayhawks en prolongation pour faire plier définitivement Duke et rejoindre San Antonio. « C’était un honneur de jouer ce match », reconnaissait beau joueur Coach K. « Je pense que les deux équipes méritaient de gagner. »

Kansas affrontera Villanova en demi-finale vendredi prochain, pour le premier passage de l’université au Final Four depuis 2012. Clin d’œil de l’histoire, la dernier titre NCAA de la fac remonte à 2008, et le Final Four s’était alors déroulé à… San Antonio.