Plus que jamais, LaMarcus Aldridge porte les Spurs sur ses épaules

Pour avoir une idée de la saison que LaMarcus Aldridge réalise, il suffit de jeter un œil sur le 4e quart-temps du Spurs-Warriors d’il y a quelques jours. Malmenés par les champions en titre pourtant privés de leurs quatre All-Stars, les Texans décident de gaver de ballons leur intérieur vedette. Une très bonne idée car « LA », sur son quart de terrain gauche qu’il affectionne tant, se transforme en monstre d’efficacité.

Que ce soit face à David West ou JaVale McGee, il avait fait étalage de sa palette des moves, du tir à cinq mètres au jeu posté terminé en hook. L’intérieur ne rate quasiment rien et inscrit 19 points dans cette période, dont 11 de suite, pour assurer une victoire capitale de SA. « C’était un animal dans ce quatrième quart-temps », formulait son coach Gregg Popovich.

Mais LaMarcus Aldridge est bien plus que le sauveur d’un soir. Alors que les Spurs ont connu des difficultés ces dernières semaines, au point qu’on se demandait s’ils n’allaient pas manquer les playoffs, pour la première fois en vingt ans, l’ancien Blazer répond présent. Cette nuit encore, il a sorti 27 points face aux Wizards.

« En ce moment, il s’occupe de tout »

Avec lui, les Texans viennent d’entraîner cinq victoires de suite, une série bienvenue pour remonter au classement et s’éloigner d’une sortie potentielle du Top 8. Sur cette période, il est énorme niveau statistique : un peu moins de 30 points de moyenne (55% aux tirs), 9 rebonds et 1.4 contre, des chiffres bien au-dessus de sa production sur l’année.

« Je suis un leader », se contente d’indiquer le All-Star, « alors je dois faire tout ce dont on a besoin. Défendre, contrer des tirs, scorer. Tout vient de là. »

« En ce moment, il s’occupe de tout », renchérit Tony Parker. « Il joue incroyablement bien, à un très haut niveau et nous en avons besoin, de tout ses points. » Oui parce qu’en l’absence de Kawhi Leonard, San Antonio avait besoin d’un leader. Il se comporte ainsi depuis le début de la saison. En plus de réaliser sa meilleure saison, et de loin, depuis son départ de Portland, LaMarcus Aldridge connait sa saison la plus efficace au scoring (à temps de jeu égal).

« Il est génial et il l’a été tout au long de l’année », confirme Danny Green, « en étant au rebond offensif, en sortant de gros matchs offensivement et provoquant des fautes. Sans oublier les tirs contrés. C’était un protecteur de cercle ce soir (face aux Warriors). LA fait ce qu’il fait mais il trouve aussi le joueur ouvert et fait le bon choix. Sans lui, ça aurait été vraiment moche. »

Un constat qui peut se vérifier à l’échelle de la saison toute entière.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.