Le MVP de la nuit : la « bête » Nurkic était de sortie

Damian Lillard est clairement le MVP de la saison des Blazers. Encore auteur de 32 points et 10 passes dans la 10e victoire des siens face au Heat, le meneur a reçu le soutien clé d’un lieutenant cette nuit. Et pour une fois, il ne s’agissait pas de C.J. McCollum, mais Jusuf Nurkic. Avec ses 27 points (12/18), 16 rebonds et 3 contres, le pivot a sorti l’un de ses meilleurs matches de la saison, et s’est imposé comme une force dominante dans la peinture. Exactement comme en fin de saison passée.

« C’est le Nurk dont nous avons besoin », saluait Damian Lillard. « Juste une bête qui prend son temps, score dessous, prend du rebonds, contre des tirs. Je pense qu’il a vraiment fait sentir sa présence des deux côtés du terrain. Il était concentré sur le fait d’être physique et dans la finition de ses tirs. »

Pour son 18e double double de la saison, le pivot a fait preuve d’un minimum de déchet. D’une efficacité redoutable dessous avec ses hooks, le Bosnien a également fait le travail en défense. Face à lui, Bam Adebayo a particulièrement souffert, finissant à 4 points et surtout un vilain 1/10 aux tirs. Dans le second quart notamment, le rookie du Heat, titularisé en l’absence du pivot Hassan Whiteside, s’est heurté à plusieurs reprises au mur Nurkic.

« J’ai dit aux coaches que j’étais meilleur que ça », déclarait le pivot il y a quelques jours, en référence à son début de saison moyen.

« Je dois être capable de faire des matches comme ça tous les soirs », a-t-il répété après son gros match. « J’essaie de faire le bon choix au bon moment. Je sais que le public veut que je réponde présent. On prend match après match, on veut continuer de gagner. Je ne savais même pas que nous en étions à 10 ! »

Ce match confirme son retour en force. Après une entame de saison marquée par une maladresse étonnante (40% au mois d’octobre), il tourne à 15 points et 11 rebonds à 56.5% sur ce mois de mars, tout en jouant un peu moins. Toujours sous son contrat rookie, l’ancien joueur des Nuggets semble bien parti pour signer une belle prolongation l’été prochain.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.