Les Clippers finissent par repousser le Magic

Ce n’était pas la plus belle victoire de la saison mais il était important de ne pas la laisser filer, dans la perspective des playoffs. Mission accomplie pour ces Clippers qui s’imposent à domicile, face au Magic (113-105). Leaders offensifs, Lou Williams (25 pts) et Tobias Harris (21 pts et 9 rbds) ont été bien soutenus par quelques hommes du banc Milos Teodosic (15 pts et 7 pds). En face, le Magic, qui évoluait sans Evan Fournier et Aaron Gordon, s’est principalement appuyé sur les bons matchs de Jonathon Simmons (24 pts et 7 pds) et D.J. Augustin (19 pts).

Après la victoire sur les Cavs, les Clippers veulent et doivent enchaîner face au Magic. Alors Doc Rivers repart avec le même cinq surprenant et très small ball en alignant Austin Rivers, Lou Williams et Sindarius Thornwell. Recette payante car son équipe passe un 10-0 d’entrée. L’accès au cercle pour Lou et les autres est trop facile. Orlando finit par rentrer dans son match grâce à son rookie Jonathan Isaac, à l’aise à trois points (avant de l’être beaucoup moins) et dessous. Son coéquipier Jonathon Simmons, pas toujours très lucide dans ses choix en attaque, fait tout de même un gros travail de pénétration / fixation pour ouvrir les espaces pour les autres.

Orlando fait la course en tête

Shelvin Mack, avec ses tirs extérieurs, font partie de ceux qui en profitent. S’ils n’ont pas de difficulté à scorer avec Harris notamment, les Clippers sont plus à la peine pour défendre leur cercle. Augustin sanctionne sur plusieurs drives alors que la défense n’est pas encore replacée, tandis que Nikola Vucevic score à 5/6 mètres devant un DeAndre Jordan pas vraiment enchanté d’aller lever un bras aussi loin de sa raquette. Résultat, le Magic vire en tête de peu à la pause (56-58).

Après la pause, Rivers, visiblement agacé par le laxisme de son équipe, prend un temps-mort 34 secondes après la reprise. Mais Orlando, à l’image de tirs à 8/9 mètres d’Augustin et Hezonja, continue de jouer sans n’avoir rien à perdre. Avec quelques finitions spectaculaires sous le cercle, le meneur du Magic fait forte impression dans ce 3e quart-temps.

Lou Williams a le dernier mot

Étonnamment, la révolte des Clippers est signée… Wesley Johnson. Lui et Teodosic prennent et rentrent les bons tirs bien en rythme. Menés de 7/8 points, les locaux recollent et finissent même par faire basculer le match à leur avantage. L’énergique Harrell fait encore du bien au scoring et avec lui, les Clippers montent d’un cran l’intensité défensive. Pas toujours adroit jusqu’ici en seconde période, Lou Williams fait mal au Magic en plantant deux tirs primés consécutivement, permettant aux siens de prendre leurs distances (106-97). Le Magic retrouve de l’adresse sur la fin mais c’est trop tard.

Nouvelle victoire pour ces Clippers (36 victoires – 29 défaites), accrochés à cette 8e place à l’Ouest et qui ont plutôt intérêt d’enchaîner mardi prochain à Chicago avant d’entamer une série de déplacements beaucoup plus compliquée. 4e défaite en revanche pour Orlando (20v – 47d) qui va tenter de ne pas terminer bonnet d’âne à l’Est. Prochain match à San Antonio.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.