Mario Hezonja a pris son destin en main

Orlando n’a une nouvelle fois pas beaucoup de motifs d’optimisme cette saison. De nouveau dans les tréfonds du classement, dans la conférence Est, le Magic a lâché toute ambition avant même l’arrivée de la nouvelle année.

Mais depuis le passage à 2018, une bonne nouvelle s’annonce en Floride. Après deux ans à patauger en NBA, et à faire partie des incessantes rumeurs de départ, Mario Hezonja est enfin en train de trouver ses marques. 

« Le coach m’a mis dans le cinq de départ et j’ai bossé après les entraînements pour être prêt à ça. Je suis dans un bon rythme et je veux le garder. Coach m’aide à rester qui je suis sur le terrain. »

Auteur coup sur coup de 17 puis 14 points – respectivement contre les Rockets et les Lakers, Mario Hezonja vient surtout de boucler un mois de janvier à 11 points et 3 rebonds de moyenne. À 48% aux tirs, l’international croate montre enfin qu’il peut être l’attaquant racé qu’on avait entrevu du côté de Barcelone avant sa draft en 2015.

« Je suis vraiment fier de lui », lance Frank Vogel sur le site du Magic. « On continue à consolider les points positifs dans sa sélection de tirs, qui est bien meilleure qu’à ses débuts dans la ligue. Le jeu est en train de ralentir pour lui. Il fait les bons choix sur ses prises de risque et on veut qu’il continue comme ça. »

« On doit simplement hausser notre niveau de jeu »

Tout n’est évidemment pas parfait pour l’ailier du Magic, qui remplace Aaron Gordon au pied levé sur le poste 4. Mais le temps de jeu aidant, Mario Hezonja retrouve sa confiance et il est pour le coup devenu un vrai joueur NBA cette saison.

« On essaie encore de le pousser pour qu’il travaille dur en défense, mais offensivement, il doit simplement prendre les tirs qui viennent à lui. Quand il ne force pas, ses pourcentages sont bons et il l’a prouvé sur la durée. Il est dans un bon rythme en ce moment. »

Très proche de Mo Speights depuis l’arrivée du vétéran, Mario Hezonja a fait le bon choix pour gagner en expérience.

« Qui s’intéresse à nos excuses ? On doit simplement hausser notre niveau de jeu. Chaque soir de match, on a une opportunité de changer notre saison qui a encore mal tourné pour beaucoup de raisons. On a fait ça dernièrement et comme le dit [Mo Speights] : pas d’excuses ! »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.