Rising Stars Challenge : le Heat ne comprend pas l’absence de Bam Adebayo

Si les Knicks ont pu célébrer les sélections de Kristaps Porzingis et Frank Ntilikina pour le prochain All-Star Weekend, le Heat a dû se contenter de la participation de Wayne Ellington au concours à 3-points. Plus que l’absence de Goran Dragic du All-Star Game, c’est celle de Bam Adebayo du Rising Stars Challenge qui a choqué en Floride, tant son rôle a grandi.

« C’est fou. Je ne l’ai pas vu venir » confie un Udonis Haslem dépité au Palm Beach Post. « Il n’y avait aucun doute dans mon esprit : Bam allait représenter le Heat au Rookie game. C’est malheureux. C’est dur de comprendre comment fonctionne ce genre de chose, je ne sais pas comment ils choisissent, je ne sais pas si ça dépend de la popularité. Mais ce qu’il a donné quand Hassan Whiteside n’était pas là, et même quand il est là, prouve qu’il a un sacré impact sur l’équipe. On n’en serait pas là sans Bam. »

Même son de cloche pour celui qui lui a donné sa chance et lui permet d’être productif, Erik Spoelstra.

« Je pense que Bam aurait vraiment dû être pris en considération » assure-t-il. « Si ça avait été rookies contre sophomores, il aurait participé. Vu la façon dont il joue, il sera présent à ce week-end dans les prochaines années. Il a un bel avenir devant lui. »

Josh Richardson : « Il y a beaucoup de super jeunes dans cette ligue »

« Je n’ai pas dû en faire assez » a sobrement réagi le principal concerné, visant déjà l’année prochaine. Mais d’après Josh Richardson, la déception était bien là quand il a appris qu’il ne serait pas de la partie.

« Il n’était pas très content. Bam n’est pas du genre à montrer qu’il est contrarié, mais en lui parlant j’ai compris qu’il voulait en être. Je pense qu’il fait partie des jeunes les plus importants de la ligue, il est dans une équipe de playoffs, et je pense que ça aurait dû être pris en considération. »

Mais…

« C’est un processus de décision compliqué » tempère l’arrière. « Quand on a vu les noms, on était surpris qu’il n’en devance pas certains, mais tous ces gars sont des super joueurs et il y a beaucoup de super jeunes dans cette ligue. »

Les dix hommes sélectionnés dans l’équipe USA ? Donovan Mitchell, Dennis Smith Jr., Lonzo Ball, Brandon Ingram, Kyle Kuzma, Jayson Tatum, Jaylen Brown, Kris Dunn, Malcolm Brogdon et John Collins. À part le dernier nommé, on ne voit pas qui Bam Adebayo aurait pu raisonnablement remplacer. Sauf que l’intérieur des Hawks, même s’il joue dans une équipe plus faible, compile 11 points à 58% de réussite, 7 rebonds et 1 contre de moyenne, soit bien mieux que « Baby Howard ».

Bref, Bam Adebayo semble juste victime du format du Rising Stars Challenge (USA vs World) et d’une grosse génération.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.