Jose Calderon retourne sur le banc la tête haute

« J’ai fait mon job, j’ai fait ce qu’ils attendaient de moi. »

Promis à quelques miettes à son arrivée à Cleveland, Jose Calderon a été propulsé titulaire à la faveur des pépins de Derrick Rose et Isaiah Thomas. Un job qu’il a accepté avec l’enthousiasme d’un rookie et qu’il a finalement bien assuré : si ses chiffres sont dérisoires, ceux de Cleveland sont loin d’être catastrophiques lors de son intérim avec un bilan de 16 victoires pour 6 défaites depuis son arrivée dans le cinq majeur.

« Il a tenu le fort » se réjouit Tyronn Lue pour Cleveland.com. « Il a fait du super boulot en étant professionnel, comme un vétéran, il a rentré ses tirs, fait tourner l’équipe, pris soin de la balle et s’est tenu prêt quand on l’a appelé. Il a été super. »

Si l’entraîneur parle au passé, c’est qu’Isaiah Thomas revient de blessure et que, de fait, l’Espagnol va lui laisser sa place pour retrouver la sienne, sur le banc. Une perspective qu’il accepte volontiers, en parfait soldat.

« Je vais retrouver mon rôle : être prêt et garder les autres gars de l’équipe en forme » résume-t-il. « Et puis il y aura des jours ou Isaiah ne pourra pas jouer ou bien D-Wade voudra souffler. Et puis je suis un vétéran, je peux parler aux gars depuis le banc. Qu’importe ce dont ils ont besoin. »

« J’ai assuré et aidé l’équipe à gagner »

Un soldat qui a le sentiment du devoir accompli et qui a raison de rappeler que les Cavs ont bien tourné avec lui, n’en déplaise aux mauvaises langues.

« C’est appréciable de regarder dans le rétroviseur et de voir que l’équipe a gagné quand j’étais titulaire » concède ainsi l’ancien Raptor. « Je ne vais pas mentir et dire que je n’entends pas certaines choses qui sont dites. Je sais que je peux encore jouer et apporter. Je suis allé sur le terrain et j’ai joué contre tous les meneurs de jeu, j’ai assuré et aidé l’équipe à gagner. »

Et puis il lui reste encore quelque matchs à commencer avant qu’Isaiah Thomas soit à 100%.

« On déteste ça, mais il continuera à jouer » assure son entraîneur. « Isaiah ne peut pas jouer les back-to-backs pour l’instant, donc il doit toujours se tenir prêt à jouer. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.