Les Celtics donnent une leçon aux Cavaliers

Après une première manche tronquée par la terrible blessure de Gordon Hayward, Boston et Cleveland se retrouvaient cette nuit au Garden pour un duel au sommet qui a largement tourné à l’avantage des Celtics (102-88). Ces derniers ont pris les commandes dès le début de la rencontre pour ne plus les lâcher, sans jamais être véritablement inquiétés par des Cavs peu inspirés, et privés d’Isaiah Thomas, back-to-back oblige. Une fois n’est pas coutume, c’est Terry Rozier qui termine homme du match avec ses 20 points.

Les Celtics plus complets

Les défenses de sortie en début de match, chaque tir est très compliqué… sauf pour les monstres LeBron James et Kyrie Irving. Les deux hommes en sont à six points chacun à mi-période, mais Kevin Love rate tout ou presque, et Boston a déjà six points d’avance (15-9). Tyronn Lue se décide à prendre un temps-mort et faire entrer ses remplaçants mais c’est le sixième homme d’en face, Marcus Smart, qui se montre avec 7 points de suite, relayé par Terry Rozier avec 8 points. Le premier acte est pour Boston (32-21).

Kyle Korver tente de garder son équipe dans le coup en enfilant trois banderilles mais Daniel Theis lui répond avec deux tirs primés de suite pour garder la dizaine de points d’avance des Celtes. Sauf que Korver enchaîne et LeBron enclenche le mode bulldozer pour réduire l’écart de moitié (42-37).

Jeff Green fait lui aussi du bon boulot pour Cleveland mais Al Horford contrôle les assauts visiteurs en lui empruntant notamment son dunk « statut de la Liberté ». Puis c’est au tour de Rozier de sortir son dunk de fin de période, gâché par un 3-points à 10 mètres de J.R. Smith qui permet à Cleveland de basculer à -8 seulement (55-47).

Plus petit total de la saison pour Cleveland

Les deux pépites locales, Brown et Tatum, redonnent rapidement 14 points d’avance à Boston et Ty Lue ne tarde pas à rappeler ses joueurs. Ce qui n’empêche pas le rookie d’enfiler 4 nouveaux points pour un 10-0 celte et un +18 au tableau d’affichage (70-52). C’est assez pour se permettre de rater une grosse poignée de tirs, surtout si Cleveland n’en profite pas. Et si Korver entre en jeu et plante encore de loin pour faire frissonner le Garden, Jaylen Brown se charge de rassurer tout son monde avec deux gros dunks : Boston attaque la dernière période avec un avantage de 13 points (81-68).

Scénario parfait pour les locaux, qui enchaînent un 6-0 en 2 minutes, Cleveland ne marquant son premier point qu’après 4 minutes (87-70). Rozier prend feu de nouveau pour plomber un peu plus des Cavaliers qui n’y croient plus. Il n’y aura pas de comeback improbable ce soir à Boston, qui enregistre un 4e succès de rang avant un back-to-back contre Minny et à Brooklyn.

Limité à 88 points, son plus petit total de la saison, Cleveland reste sur quatre défaites en cinq matches, et a deux jours pour préparer un déplacement plus tranquille à Orlando. Bonne nouvelle, Isaiah Thomas devrait être titulaire.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.