À Brooklyn, Tyler Zeller rejoue à nouveau

En 2014-2015, Tyler Zeller avait réalisé la meilleure saison de sa carrière avec 10.2 points et 5.7 rebonds de moyenne en seulement 21 minutes par match. Une année aboutie qui ne fut pas « récompensée » puisque les Celtics ont alors recruté Amir Johnson et David Lee, lui enlevant alors sa place dans le cinq majeur.

Ensuite, il n’est devenu qu’un joueur de complètement, qui récupèrait quelques minutes perdues dans des matches de saison régulière sans intérêt. Ainsi, malgré son joli contrat, il a été coupé l’été dernier et c’est à Brooklyn, avec bonheur, qu’il continue sa carrière, entamée à Cleveland en 2012.

« Comme je n’ai pas beaucoup joué la saison passée, je savais en quelque sorte que cela allait arriver », explique-t-il, quand il évoque le moment où il a été libéré par la franchise celte. « J’ai été heureux qu’une équipe me choisisse. Je suis reconnaissant à Brooklyn de m’avoir offert cette opportunité. »

Chez les Nets, l’intérieur a retrouvé du temps de jeu, de l’efficacité, une place titulaire et les statistiques qui vont avec : 8.1 points et 5 rebonds par rencontre en 19 minutes.

Ses premiers paniers primés en carrière

Ce qui lui permet de faire sa place dans sa nouvelle équipe, c’est notamment son tir extérieur. Il a inscrit les premiers paniers à 3-pts de sa carrière, après seulement six tentatives avant 2017-2018, avec un 7/18 qui n’est pas encore significatif, mais pas inintéressant pour autant.

« Je pense avoir compris d’où je pouvais prendre mes tirs. J’essaie d’étendre mon jeu pour tirer dans les coins, à 3-pts. La ligue impose cela, alors qu’avant, je n’aurais jamais pensé à le faire. »

Une adaptation qui s’est faite sans douleur.

« Je ne dirais pas que cela a été compliqué, simplement je ne l’avais jamais fait. Donc il m’a fallu du temps pour m’adapter à cette différence, être capable de shooter de plus loin. La transition a été fluide, mais ça a pris du temps. »

Du temps perdu à Boston peut-être puisqu’il a été freiné dans sa progression par deux saisons sur le banc.

« Je gagne en confiance chaque année. On apprend sur le système NBA, sur les joueurs, sur la façon de jouer et c’est génial de pouvoir le montrer. J’espère que je vais continuer de pouvoir le montrer, de continuer de grandir, de devenir meilleur. Pouvoir jouer autant que cette saison est un superbe sentiment, après ce que j’ai vécu la saison passée. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.