La gestion des anciens blessés perturbe les rotations de Gregg Popovich

Si le scénario et le score final expliquent une partie des choix de Gregg Popovich, il est assez singulier d’observer la feuille de match des Spurs face aux Rockets.

Quatre des cinq titulaires ne dépassent pas les 20 minutes, et seulement trois joueurs ont évolué plus de 20 minutes sur le parquet. Pourquoi ? Parce que le coach des Spurs doit composer avec des retours de blessures, et il est contraint de limiter le temps de jeu de Tony Parker, Kawhi Leonard ou encore Danny Green.

« C’est un boulet, pour tout le monde », reconnaît le coach pour ESPN. « Les rotations sont plombées. Si un joueur va davantage jouer, faut-il aller au bout pour qu’il reprenne du rythme et ne soit pas rouillé ? Ou faut-il garder sa routine ? Avec Green et Parker, qui sont dans la même situation que Kawhi, ça rend les choses compliquées. »

Les équipes ont ainsi besoin d’intégrer à nouveau un joueur dans leur effectif, après une période d’absence. Pour Gregg Popovich, ce n’est pas un, mais deux joueurs avec Tony Parker puis Kawhi Leonard. Sans oublier que Rudy Gay sort d’une grave blessure, et que Danny Green fait des allers-retours avec l’infirmerie.

« C’est comme ça. Tout le monde a des blessés et doit faire avec. J’imagine donc qu’on n’est pas différent des autres », conclut le quintuple champion NBA.

Avec 12.5 points à 52% de réussite, 5 rebonds, 1.5 interception et 1.5 contre en 17 minutes et deux rencontres (et seulement 17 minutes de jeu), Kawhi Leonard réussit son retour sur le plan individuel, mais sa présence bouleverse les équilibres installés depuis le début de saison et les Spurs viennent de chuter pour la seconde fois de suite.

Comme le MVP des Finals 2014 est plutôt bon, il voudrait jouer davantage.

« Je veux jouer et je veux aider l’équipe », explique l’ailier. « Je connais ma situation. Je dois emprunter le bon chemin pour revenir. Tant que je n’ai pas joué un match entier, c’est dur de savoir dans quelle condition physique je suis. Savoir où en sont mes jambes et mon corps… Je ne me sens pas fatigué. »

Les Spurs en back-to-back, Gregg Popovich a annoncé que le duo Parker-Leonard ne devrait pas être là ce soir, face aux Mavs.