Eliminatoires de la Coupe du monde : Kristaps Porzingis prêt à jouer l’été prochain

Rassurant après ce coup reçu au genou face à Brooklyn, Kristaps Porzingis a également voulu rasséréner ses compatriotes. Pendant qu’il tourne à 25 points et 7 rebonds de moyenne pour sa troisième saison NBA, la superstar lettonne des Knicks n’en a pas oublié son équipe nationale pour autant.

Monstrueux avec la Lettonie cet été, à hauteur de 24 points et 6 rebonds de moyenne à l’Euro, Kristaps Porzingis a confirmé qu’il voulait continuer son aventure avec la sélection nationale. Et ce dès cet été, puisqu’il y a deux fenêtres de qualifications pour la Coupe du Monde 2019 !

“J’adorerais”, affirme-t-il à propos de sa participation aux éliminatoires sur le site de la FIBA. “J’ai beaucoup apprécié mon expérience l’été passé à l’Euro et j’aimerais revivre ça. J’ai hâte de retrouver mes coéquipiers et d’aider la Lettonie à se qualifier pour la Coupe du Monde. C’est un de nos objectifs et on va tout faire pour aller en Chine et défendre nos chances à l’échelle mondiale.”

Comme les Parker, Ginobili, Nowitzki ou encore Dragic, Kristaps Porzingis veut s’inscrire sur la liste de ces joueurs majeurs en NBA qui portent haut les couleurs de leur pays durant les compétitions internationales.

“Le jeu FIBA m’a aussi aidé à m’endurcir”

Et puis, la licorne de New York y trouve beaucoup d’intérêts…

“J’ai beaucoup appris en étant le leader de cette équipe l’été passé. Ça m’a beaucoup aidé pour me préparer à ma saison avec les Knicks. Parce que je savais que j’allais avoir un rôle plus important à partir de cette saison. C’était aussi bien de jouer cet Euro car c’est un jeu physique et ça m’a forcé à m’endurcir. J’ai toujours progressé en jouant les compétitions internationales, depuis les catégories de jeune.”

Eliminés en quart de finale face aux futurs champions slovènes, Kristaps Porzingis et ses coéquipiers lettons sont déterminés à revenir encore plus forts.

“Notre objectif était clair et il s’agissait de gagner une médaille. On avait des attentes élevées. On ne les a pas atteintes mais ça ne veut pas dire que notre tournoi était mauvais. On a beaucoup appris, on a engrangé beaucoup d’expérience et de confiance pour l’avenir. C’était important pour construire une équipe compétitive car on veut porter la Lituanie au plus haut niveau possible.”

À 22 ans seulement, Kristaps Porzingis va pouvoir mener la Lettonie sur plusieurs compétitions phares à l’avenir. Bien aidé par les frères Bertans, et avec d’autres jeunes encore à venir dont Anzejs Pasecniks ou Rodions Kurucs, le petit pays balte va avoir une belle tête de trouble-fêtes sur la scène FIBA !