Ben Simmons forfait pour la première fois de la saison

La nuit prochaine, les Sixers reçoivent le Magic, et ce sera sans Ben Simmons, le meilleur rookie actuel. Face aux Blazers, le meneur de Philly s’est blessé au coude gauche lors d’un contact avec Evan Turner, et l’inflammation n’a pas diminué. Résultat, il est forfait pour la rencontre de ce soir, et c’est le fidèle T.J. McConnell qui débutera à sa place.

« Ça change beaucoup de choses sans Ben Simmons. Il a évidemment un impact énorme sur tout le terrain » rappelle Brett Brown, tandis que Joel Embiid estime que le jeu des Sixers ne s’en ressentira pas trop : « Je ne pense pas que ça change grand chose car on a déjà une identité et on va continuer de faire circuler la balle. »

En fait, les Sixers seraient simplement prudents avec leur pépite, et l’objectif est surtout que Simmons soit prêt pour la rencontre choc face aux Cavaliers de LeBron James lundi soir.

En attendant, c’est donc McConnell qui retrouve le cinq de départ, et il le fait en toute modestie.

« Je ne suis pas inquiet à l’idée de prendre la place de Ben car je suis sans doute incapable de jouer comme lui. Tout ira bien, et on va continuer de se donner à fond comme d’habitude. »

Pour Brown, McConnell est un élément moteur de son groupe.

« Il ne cesse de s’améliorer, et on lui demande toujours d’apporter son enthousiasme naturel et sa passion, tout en affinant son jeu. Ce soir, c’est son moment. Il va débuter au poste de meneur, et c’est beaucoup de responsabilités, mais aussi une chance pour lui. »

A la différence de Simmons, McConnell apportera notamment du danger à 3-points puisqu’il tourne à 54% derrière l’arc cette saison !