Même si c’est Clint Capela qui a réussi les actions décisives face aux Cavaliers, James Harden a encore réalisé un énorme match, alors qu’il sortait déjà d’une performance à 56 points et 13 passes face à Utah.
Le meneur des Rockets a compilé 35 points, 13 passes, 11 rebonds, 5 interceptions. Un énième triple double donc, mais surtout des totaux (35-10-10-5) jamais atteints par un joueur depuis Michael Jordan en 1988-1989 !
« Actuellement, il est à un autre niveau », constate Bobby Brown à ESPN. « Et on a besoin qu’il marque, passe, prenne des rebonds, vole des ballons. »
Les Cavaliers ont parfois rendu les choses compliquées à James Harden, assez maladroit (8/21 au shoot, 6/14 à 3-pts), mais même avec les mains devant le visage, le barbu a réussi à trouver la cible.
« Il est en grand forme physique », poursuit Bobby Brown, grand pote d’Harden. « Il a perdu du poids, il mange différemment. Il a pris soin de son corps, et il bouge bien mieux sur le terrain. »
Sur les quatre derniers matches – tous remportés par Houston – l’ancien joueur du Thunder tourne à 38.7 points à 57% de réussite et 11 passes de moyenne. Énorme.
« On s’appuie sur lui et ce sera toujours le cas », annonce Mike D’Antoni. « Mais le retour de Chris Paul va lui permettre de souffler. Mais quand vous êtes une superstar, vous portez l’équipe très souvent. »