Nuggets – Heat : Paul Millsap n’a pas tremblé

Les Nuggets déploient leurs ailes ! Malmené en début de saison, Denver enchaîne cette nuit une 4e victoire en 5 matchs en s’imposant sur le fil, 95-94 à la maison contre Miami. Un succès à l’arraché, acquis avec la hargne, sur lequel les troupes de Mike Malone pourront s’appuyer à l’avenir. Les coéquipiers de Goran Dragic (23 pts, 7 pds) croyaient sans doute avoir fait le plus dur après être revenu d’un écart de 9 points afin de prendre l’avantage à deux minutes du terme.

Mais c’est bien Paul Millsap, la recrue estivale XXL qui a eu le dernier mot. Aux côtés de Nikola Jokic (19 pts, 14 rbds), le poste 4 de Denver cumule 27 pts, 9 rbds et 5 pds, et il a vaincu ses démons en inscrivant les trois lancers de la victoire à 12 secondes de la fin après avoir manqué trois de ses quatre tentatives précédentes.

Pour quelques lancers de plus

« J’ai essayé de ne penser à rien. Il y a trop de choses qui me sont passées par la tête lors des précédents lancers ratés. A ce moment de la partie, je me suis juste concentré pour les mettre et essayer de gagner le match ». Paul Millsap avait en effet la pression de toute une salle sur les épaules, juste après avoir raté ses deux tentatives sur la ligne de réparation. Le score est toujours de 93-92 en faveur de Miami à moins de 30 secondes de la fin, et les Nuggets s’apprêtent à laisser passer un match à leur portée. Dès la remise en jeu, Denver fait faute sur Dragic, mais celui-ci laisse filer un lancer en route. Denver a alors une dernière occasion d’égaliser ou de passer devant. Hasard ou réelle volonté de son coach, c’est Paul Millsap qui hérite de la gonfle. Derrière l’arc, ce dernier feinte James Johnson, encore auteur d’un très bon match en sortie de banc, et parvient à obtenir trois lancers francs.

Dion Waiters fait gamelle

Cette fois, Paul Millsap ne tremble pas et rentre ses trois tentatives avec un sang-froid qui fait chavirer le Pepsi Center de bonheur (95-94). La tuile pour le Heat, qui avait réussi une très bonne première mi-temps avant de se faire rattraper au score au retour des vestiaires puis distancer en fin de 3e quart, et qui a là l’occasion de se refaire tout le film du match pendant le dernier temps mort d’Erik Spoelstra. Avec 11 secondes en jeu, le ballon atterrit dans les mains de Dion Waiters qui ne parvient pas à se défaire de son vis-à-vis et doit balancer une prière à plus de six mètres de distance. Le tir est hasardeux mais est à deux doigts de rentrer alors que le buzzer final retentit.

Voilà le genre de défaite qui fait toujours mal au crâne pour Miami qui va à présent devoir se coltiner un back-to-back des plus périlleux : dimanche sur le parquet des Clippers puis lundi sur celui des Warriors. Pour Denver, il reste encore trois matches à domicile de suite, dont le prochain, dès ce soir, face aux… Warriors.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.