Interview Ryan Anderson : « On a gagné en défense et en expérience depuis la saison passée »

Resté aux Rockets malgré de nombreuses rumeurs de transfert, l’intérieur fuyant Ryan Anderson a repris ses bonnes habitudes de la saison passée avec de l’adresse à 3-points, et cette faculté à créer des espaces pour ses coéquipiers. Avant la victoire des siens au Madison Square Garden, il est revenu sur les premiers matches de son équipe.

Malgré l’absence de Chris Paul, les Rockets s’en sortent plutôt bien…

Oui, c’est vrai. On avait confiance en nos capacités avant l’arrivée de CP3 cet été, et même s’il nous manque, on a assez d’expérience pour gagner et faire de bonnes prestations. Je sais qu’il va bientôt pouvoir retrouver les terrains, mais on fait le boulot le temps qu’il est absent. On n’a pas vraiment le choix et on travaille autrement.

Que pensez-vous des Rockets version 2017-2018 jusqu’à présent ?

Je pense qu’il y a quelque chose qui est très important et dont le coach nous parle super souvent, c’est de travailler et progresser chaque jour. On est en progression constante. C’est très important car on veut faire mieux que la saison passée, et on doit être plus performant chaque soir et surtout lors des playoffs. L’effectif a un peu changé, mais les cadres sont là et on a gagné en expérience et en défense depuis la saison passée, avec les arrivées de gars comme Tucker et Luc Mbah a Moute. On est meilleurs, c’est mon avis.

L’impact des deux joueurs défensifs, P.J. Tucker et Luc Mbah a Moute, est assez intéressant depuis le début de la saison…

Oui, c’est certain. Ils sont vraiment des éléments importants et c’est parfait de pouvoir compter sur eux. Ils font partie des tout meilleurs défenseurs de la ligue, et ils ont un très bon impact sur et en dehors du terrain. Ce sont des vétérans, ils savent ce qu’ils font. Le fait de les avoir sur le terrain leur permet aussi d’être des atouts au niveau offensif également, car vu que tout le monde se concentre sur James, Trevor et Eric. Ils se retrouvent avec des tirs ouverts et mettent dedans depuis le début de la saison. Leur impact est des deux côtés du terrain, c’est à souligner.

« Je sais que beaucoup de gens ne me voient pas comme quelqu’un qui peut défendre »

Qu’est-ce que l’arrivée de CP3 peut apporter de plus à l’équipe ?

Encore plus de leadership et d’intelligence de jeu. On parle là de l’un des trois meilleurs meneurs de la ligue, d’un joueur qui a beaucoup d’expérience. Je pense qu’il cadre parfaitement avec ce dont on avait besoin et que ça va aussi libérer James Harden de certaines tâches de gestion des attaques avec le ballon. Chris, il sait tout faire et c’est un guerrier, et on sait que l’on peut compter sur lui.

Vous passez presque 32 minutes par match sur le terrain depuis le début de la saison, et votre impact dans le jeu est conséquent. Quel regard portez-vous sur vos premiers matches de la saison ?

Je pense que je fais du bon boulot, mais je cherche toujours à progresser. Je sais que beaucoup de gens ne me voient pas comme quelqu’un qui peut défendre, mais je sens que j’ai bien progressé dans ce domaine. Je suis en forme, je n’ai que 29 ans et je sens que je progresse, donc je suis content de moi (sourire). L’important est de rester en forme toute la saison et d’aider l’équipe d’une manière ou d’une autre.

Les Rockets peuvent-ils perturber l’hégémonie des Warriors à l’Ouest ?

C’est le but ! (Sourire). On sait qu’on a encore une belle marge de progression et on veut faire une grande saison. On sait ce dont on est capable, et on veut viser les sommets, quel que soit le travail et les sacrifices que l’on devra faire. Les Warriors sont forts, mais on veut aussi des titres. On va se battre pour atteindre cet objectif.

Propos recueillis à New York