Même les Knicks ridiculisent les Cavaliers !

S’il assure que tout va bien, LeBron James et les Cavs sont loin d’être en grande forme. Pour preuve, les finalistes 2017 viennent d’encaisser une quatrième défaite en cinq matchs. Cette nuit, ce sont les Knicks de Tim Hardaway Jr. (34 points) et Kristaps Porzingis (32 points) qui sont venus s’imposer à la Q Arena (114-95).

James (16 points, 10 rebonds, 7 passes) est apparu en petite forme, et Kevin Love (22 points, 11 rebonds) a été maladroit à 5/15 aux tirs. Les Cavs manquent clairement d’options offensives mais c’est encore plus en défense qu’il y a chantier ! 

Tim Hardaway prend feu

LeBron James éclaire le jeu de ses passes transversales en début de match. Kevin Love en est le principal récipiendaire derrière l’arc. Mais ce sont bien les visiteurs de New York qui font le show face à des Cavs toujours aussi friables défensivement. Tim Hardaway Jr. est rapidement chaud et il tient le rythme avec 24 points en 1ère mi-temps. A ses côtés, Kristaps Porzingis n’est pas mal non plus avec 17 unités à la pause. Frank Ntilikina a son premier contact dans le jeu avec James et se fait facilement enfoncer jusqu’au cercle. Mais New York a déjà fait le break : +10 (29-19).

Avec un alley oop pour James puis un trois points de Jae Crowder, les Cavs reviennent fort mais les Knicks ne craquent pas. A l’image de Ntilikina qui inscrit un panier en ligne de fond avant de servir Doug McDermott à trois points en transition. Le rookie français s’interpose également sur Wade avec ses longs bras. Largués, les Cavs lancent à leur tour la révolte, avec des vieux grigous tels Dwyane Wade qui vient bâcher Kanter et JR Smith qui s’arrache au layup. Cleveland égalise à 3 minutes de la mi-temps mais en reprend un coup sur la tête à cause de ses largesses défensives : un repli quasi-inexistant et une raquette ouverte aux quatre vents (62-54).

Les Cavs à la rue

Bien soutenus par Enes Kanter (18 points, 12 rebonds) et Courtney Lee (15 points, 10 rebonds), Porzingis et Hardaway continuent leur chantier en 2e mi-temps. Chacun son tour, Hardaway plutôt en 3e quart-temps et Porzingis pour la finition. Mais la raquette Love – Thompson ne fait plus peur alors que Kanter et Porzingis se régalent de paniers près du cercle. James rate un layup tout cuit et ne s’entend pas au alley oop avec Rose un peu plus tard. Les Cavs ne sont pas au point, c’est le moins qu’on puisse dire (92-75).

A part 13 points de Kyle Korver, et une montée en température en dernier quart, le banc de Cleveland a été aux abois, Dwyane Wade (6 points) et Jae Crowder (5 points) complètement éteints. Les Knicks ont au contraire tenu leur copie jusqu’à la conclusion, avec Porzingis qui termine fort à 32 points et 12 rebonds, juste derrière Hardaway à 34 points et 8 passes. Ntilikina conclut son match à 5 points (2/5 aux tirs), 3 passes, 3 rebonds et 2 interceptions en 16 minutes de jeu, une sortie encourageante dans une victoire à l’extérieur (114-95).

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