Après les jeunes, les vétérans ont pris le relais pour porter les Celtics

Il y a deux jours, les Celtics battaient facilement les Knicks grâce à leur jeune duo formé par Jaylen Brown et Jayson Tatum. En patrons, les deux hommes avaient creusé l’écart comme des grands en début de match, pour devenir le premier duo de moins de 22 ans de l’histoire du club à marquer 20 points chacun.

Mais la jeunesse n’a pas complètement pris le pouvoir à Boston : la nuit dernière, contre Milwaukee, ce sont Al Horford et Kyrie Irving – les deux joueurs les plus expérimentés de l’effectif – qui ont porté l’équipe à bout de bras avec un 11/15 en première mi-temps pendant que les deux jeunes précités compilaient eux un 1/11 aux tirs.

« Ces gars ont été incroyables » savoure Brad Stevens dans les colonnes du Boston Herald. « Ils ont su donner la balle à Al, pour lui permettre de faire ce qu’il a fait, avec cette adresse. Et puis Kyrie a trouvé un super rythme contre des bons défenseurs. Ce n’est pas évident. »

Des joueurs qui peuvent marquer, mais aussi qui savent défendre

Le premier termine la partie à 27 points à 11/14 aux tirs et 9 rebonds, tandis que le second a inscrit 24 points à 10/18. Symbole parfait de l’empreinte des deux hommes sur la victoire des C’s : cette superbe passe de Kyrie Irving pour Al Horford, qui plante à 3-points en fin de possession pour prendre 9 points d’avance à cinq minutes de la fin du match.

« Comme je l’avais dit à domicile, tout peut arriver à l’extérieur et il faut s’y préparer » explique Kyrie Irving. « Il y aura des soirs comme ceux-là. Il y a une différence entre être bons et faire partie des meilleurs dans cette ligue, mais cet apprentissage continuera sans cesse. Je sais que ces gars auront des occasions, ici ou à Miami, et c’est pour ça que c’est bien d’avoir des mecs comme ça dans l’équipe qui travaillent extrêmement dur. »

En attaque, mais également en défense, où la polyvalence des Celtics est un poison pour l’adversaire.

« C’est une équipe polyvalente » abonde Malcolm Brogdon. « Ils ont Tatum, Brown, des gars de 2m05, 2m10 qui peuvent défendre sur tous les postes, ce qui leur permet de beaucoup switcher. Si tu n’es pas agressif sur ces changements, ils peuvent vraiment stopper ton attaque. »