La nouvelle règle qui fait baisser l’adresse de Russell Westbrook aux lancers francs

Si Russell Westbrook score logiquement moins avec les arrivées de Carmelo Anthony et de Paul George, le MVP en titre a repris son rythme de croisière au niveau statistique. Après quatre matches, il frôle encore le triple double de moyenne. Pour autant, un chiffre fait sacrément tâche par rapport à ses habitudes : son pourcentage aux lancers-francs.

En carrière, il shoote à 82% de réussite, et même 84% en playoffs. En neuf saisons dans la ligue, il n’a fini qu’un seul exercice sous la barre des 80%. Bref, il est un shooteur sur lequel OKC peut compter sur la ligne. Sauf que depuis le début de la saison, ce pourcentage tombe à un beaucoup moins convaincant 57%.

« J’essaie de trouver une routine différente »

Cette nuit encore face aux Pacers, il a dû se contenter d’un moyen 6/10. On l’a même vu balancer de frustration le ballon tout au-dessus du panneau, après un échec. Russell Westbrook tient néanmoins une explication : la modification de sa routine. Non pas au niveau du tir en tant que tel, mais plutôt dans le conditionnement de ce tir.

Depuis des années, le meneur a ainsi l’habitude de tirer son premier lancer, de rentrer dans la raquette pour taper les mains de ses rebondeurs puis de reculer jusqu’à la ligne à 3-points. Le joueur aime partir de l’arc avant de recevoir le ballon pour shooter à nouveau. Problème : il ne peut plus le faire désormais.

« J’ai cette habitude de shooter et marcher derrière la ligne », confirme-t-il, « et je ne suis plus autorisé à le faire à cause d’une nouvelle règle. J’essaie de trouver une routine différente où je peux prendre mon temps, respirer profondément. Ça va le faire. »

La règle à laquelle Russell Westbrook fait référence est l’une des nouveautés en vigueur de cet été. Le nouveau règlement stipule en effet que les arbitres doivent désormais sanctionner les possibles retardements de jeu créés par un shooteur de lancers, si ce dernier s’aventure au-delà de l’arc. Cette règle, comme celle plus significative de la réduction de la durée des temps morts, s’inscrit dans une volonté d’accélérer le rythme des matches.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.