Quelques minutes de trop pour les Knicks…

Malgré une paire de tours jumelles européennes Kanter-Porzingis en pleine forme (50 points à eux deux) et sans le rookie Français Frank Ntilikina, encore touché à la cheville, les Knicks démarrent leur saison à domicile comme ils l’avaient terminée : par une défaite. Face aux Pistons de Detroit qui ont pris tout leur temps à se mettre dans le match, les locaux montrent de belles choses, mais s’inclinent sur le fil (111-107).

L’Euro Connection fonctionne

Pas de Frank Ntilikina sur le terrain, encore trop juste après sa blessure à sa cheville de la veille, mais la touche européenne des Knicks se fait rapidement sentir grâce au duo européen Porzingis-Kanter. Le premier par ses rebonds et le second, pas coutumier du fait, par sa défense sur Andre Drummond. Le pivot turc marque aussi 8 points de suite et le géant Letton plante un panier plus la faute sur la tête de Tobias Harris pour passer devant pour la première fois du match (21-17). Avec un cinq improbable (Beasley, Hardaway Jr., Baker, O’Quinn et McDermott), les Knicks défendent comme jamais ils ne l’ont fait durant la pré-saison et terminent ce premier acte avec 9 points d’avance (28-19).

Les Bleu et orange démarrent sur le même tempo, mené par un Michael Beasley qui montre l’exemple en défense malgré l’entrée en jeu du démesuré Boban Majranovic, qui pose sa tente Quechua dans la raquette. La seconde unité garde la distance avec leurs adversaires du soir, avant que les titulaires ne reprennent les choses en mains, porté par un Porzingis passeur et contrôleur aérien en tête de raquette (42-27). En feu derrière la ligne à trois points, le Letton fusille les Pistons sur deux actions de suite, et aide son équipe à creuser un peu plus l’écart (51-31). KP est en feu et termine cette première période avec 23 points à 8/9 aux tirs (64-51).

Un chassé croisé à l’avantage des Pistons

La reprise est bien plus difficile pour les New Yorkais. Ils encaissent un 9-0 et les Pistons reviennent à 4 points (64-60). Mais les Knicks serrent les dents et gardent la tête, tant bien que mal. Mené par le vétéran Anthony Tolliver, qui gêne considérablement en défense et marque quelques précieux paniers tout en malice, les Pistons gardent le contact avant les 12 dernières minutes (80-79).

Une meilleure densité défensive et une meilleure circulation du ballon aident les Pistons à passer devant dès les premières secondes du dernier quart. Le chassé-croisé est lancé ! O’Quinn montre l’exemple en défense, mais les Pistons s’accrochent et repassent devant sous l’impulsion d’un Tobias Harris en feu. Les Knicks accusent le coup, et malgré un trois points d’Hardaway Jr. à 5 secondes du terme, les locaux s’inclinent pour leur première de la saison au Garden (111-107).

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