Kristaps Porzingis croit en Frank Ntilikina

Désormais dans la peau du leader, Kristaps Porzingis n’était qu’un rookie méconnu il y a deux ans à peine.

Après une deuxième saison NBA à 18 points et 7 rebonds de moyenne, il a changé de dimension. Mais à ses côtés, il y a un autre rookie européen de 19 ans qui va connaître son grand baptême du feu : Frank Ntilikina. 

« Frank a 19 ans. Je suis aussi arrivé à 19, 20 ans. C’est différent pour chaque joueur », précise le Letton pour Sirius XM NBA. « Il va avoir beaucoup à apprendre cette première saison, c’est sûr. Je le connais un peu et je sais que c’est un gros bosseur. Après sa draft, il a bossé tout l’été. J’espère qu’il va bien s’adapter au basket NBA, tout comme je l’avais fait. Il devrait vivre une transition en douceur. Le poste de meneur n’est pas le plus facile en NBA. Il a beaucoup à apprendre. »

Melo parti du côté d’Oklahoma City, les Knicks sont plus que jamais l’équipe de Kristaps Porzingis.

« On va courir davantage »

Le géant letton sait qu’il sera attendu au tournant mais il compte bien se reposer sur son expérience estivale avec sa sélection nationale.

« Il va y avoir beaucoup plus d’attention sur moi et les autres gars. Mais je suis prêt pour ça. Je pense que je suis prêt. J’ai beaucoup travaillé cet été. J’ai vécu une belle expérience avec la sélection lettonne, ça m’a beaucoup aidé à grandir en tant que joueur et leader. »

Avec Willy Hernangomez ou encore Enes Kanter comme camarades européens dans la raquette des Knicks, Kristaps Porzingis ne peut qu’apprécier ce nouveau chapitre dans sa jeune carrière. Les Knicks vont enfin pouvoir lâcher les chevaux et courir avec Frank Ntilikina mais aussi Tim Hardaway Jr., la grosse recrue de l’été.

« Je pense qu’on va courir davantage, qu’on va plus jouer la relance et attaquer plus rapidement. On a des joueurs différents cette saison. On va devoir faire des ajustements mais on veut jouer plus vite. [Tim] est un superbe athlète, il peut défendre, il peut courir. Ce que j’aime le plus chez lui, c’est qu’il tire vite. On est tous les deux jeunes, on continue à progresser. »

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