Interview Bryan Colangelo : « Joel Embiid est une éponge »

Présent à l’Eurocamp pour scouter de nouveaux talents, Bryan Colangelo est un GM très occupé à modeler les nouveaux 76ers. Avec le 3e choix de draft, il va avoir l’occasion de recruter à nouveau un talent dans cette équipe construite autour du duo Embiid – Simmons.

Pour votre première saison aux 76ers, l’équipe a montré un bien meilleur visage. Avec plus d’expérience et le retour du duo Embiid-Simmons, les playoffs sont le véritable objectif de l’équipe la saison prochaine ?

J’aimerais faire les playoffs chaque année. Nous sommes encore en développement mais si nous restons en bonne santé et que le groupe poursuit sa progression alors je pense qu’on pourra les atteindre la saison prochaine. Nous avons remporté 18 victoires de plus que la saison passée et je suis persuadé que nous pouvons atteindre les 40-42 victoires, et ce sera synonyme d’une participation.

Hormis l’expérience, que manque-t-il aux 76ers pour se rapprocher rapidement des Cavs ou des Celtics à l’Est ?

Cleveland possède un joueur qui s’appelle LeBron James et c’est l’une des raisons pour lesquelles ils sont candidats au titre chaque année. Pour sa part, Boston possède le premier choix de draft et beaucoup de souplesse lors de la prochaine free agency. On doit regarder comment ces équipes ont été construites pour le titre. Les 76ers ont connu beaucoup de défaites mais maintenant on continue de progresser et on va encore se renforcer via la draft ou la free agency. Tout ce processus prend du temps mais je suis confiant dans les années à venir.

Embiid a impressionné pour sa première saison NBA avant sa blessure…

En janvier, nous avions un bilan de 10 victoires pour 5 défaites sous son impulsion. Il a montré qu’il avait un talent immense malgré un manque certain d’expérience. Joel est une éponge et tout ce qu’il apprend dans le jeu ou sur du travail vidéo, il va le refaire sur le terrain.

« Nous allons trouver la meilleure solution possible pour Okafor »

Son entente avec Jahlil Okafor n’est pourtant pas évidente sur le terrain …

On va voir ce qu’on peut faire avec le duo Okafor – Embiid la saison prochaine. Nous n’avons pas réellement eu la possibilité de les voir ensemble à l’œuvre la saison passée. Il y a beaucoup d’intérêt pour Jahlil et nous allons faire en sorte de trouver la meilleure solution possible.

Pour finir, Ben Simmons et Joel Embiid ne disputeront pas les summer leagues. Est-ce un choix définitif ?

Oui, clairement. On prend notre temps avec Simmons pour ne pas brusquer son retour. On sait tout ce qu’il peut apporter à l’équipe et on ne veut prendre aucun risque. On a pris la même décision pour Embiid pour avoir les deux à 100% de leur moyens à la rentrée.

Propos recueillis à l’Eurocamp de Trévise