Interview Timothé Luwawu-Cabarrot : « La régularité de Westbrook est incroyable »

Battu lors de son dernier match de saison régulière au Madison Square Garden par les Knicks (104-103), Timothé Luwawu-Cabarrot a donc terminé sa première saison NBA par une défaite. Auteur d’une très belle fin de saison, « TLC » est revenu pour Basket USA sur ses dernières semaines ou il a brillé, mais aussi sur le record de Russell Westbrook ainsi que les récompenses à venir dans la ligue.

Le record de Russell Westbrook ?

C’est relou (rires)… C’est incroyable de voir la régularité du gars, l’intensité avec laquelle il joue, tous les jours, toutes les semaines. C’est surhumain de le voir jouer comme ça sur toute une saison et d’être aussi fort. 42 triple double, c’est quand même monstrueux.

MVP : Russell Westbrook ou James Harden ?

Tout le monde parle de Russell Westbrook comme MVP, parce qu’il met des buzzer beater et parce qu’il a fini la saison en triple double, mais James Harden n’est pas très loin de faire la même chose cette saison (29,1 points, 11,2 passes décisives et 8,1 rebonds). Harden a gagné plus de matchs cette saison, donc il mérite aussi d’être MVP. Ça va être très serré.

ROY : Dario Saric ou Joel Embiid ?  

J’ai la chance de jouer avec les deux. Dario a joué plus de matchs que Joel. Il a été énorme sur les derniers trois mois malgré sa période d’adaptation en début de saison. Il mérite d’être Rookie de l’année. Si Joel avait joué tous les matchs, alors il aurait largement remporté le trophée.

« M’imposer comme titulaire au poste 2 »

Le Rising Star Challenge, un objectif ? 

Ça peut l’être, mais je ne me focalise pas à fond dessus car on ne sait pas ce qu’il peut se passer d’une saison à une autre. Mais c’est vrai que ça peut être cool d’y participer, ça voudrait dire que je serais un joueur sophomore considéré comme important dans la ligue.

Une fin de saison encourageante ?

Avec les nombreuses absences, j’ai eu plus de temps de jeu. Le coach m’a donc donné plus de temps de jeu, plus de considération et j’ai réussi à me distinguer. Maintenant, je dois travailler cet été pour revenir encore plus fort l’an prochain. J’ai envie de m’imposer comme le titulaire au poste 2 des Sixers l’an prochain. Celui qui joue tous les soirs joue et qui apporte un plus à son équipe quand il est sur le terrain. Mais pour cela je ne dois pas me laisser aller et continuer à travailler.

Son match référence ?

Mes derniers matches ont été très bons pour moi. J’en ai profité pour battre mon record de points à plusieurs reprises. Mais si je dois en garder un seul, alors j’aime bien celui face au Warriors, où on ne perd que de 2 points (106-104). C’était face à la meilleure équipe de la ligue et Klay Thompson. Je pense avoir bien défendu sur lui et avoir apporté en attaque. Le match était serré, j’ai vraiment aimé. Le duel face à Thompson c’était énorme. Il y avait un peu de trashtalking et j’ai adoré. Il n’est pas le joueur qui m’a le plus impressionné, mais celui sur lequel j’ai préféré défendre.

Propos recueillis à New York