Jaylen Brown veut dépasser son mentor, Jimmy Butler

C’est toute l’ironie de l’histoire. Dimanche soir, les Celtics ont balayé les pauvres Bulls d’un Jimmy Butler peu investi. C’est pourtant ce même Butler que les verts ont tenté de recruter avant la dernière date limite de transfert. Boston aurait même fait le forcing pour l’obtenir, mais Chicago était visiblement trop gourmand.

Et si ce non-trade faisait finalement les affaires des Celtics, à long terme ? Car l’arrivée du Bull aurait sans doute enrayé la progression d’un rookie de plus en plus en vue, et évoluant au même poste : Jaylen Brown. Avec son physique énorme, son adresse intéressante dans le périmètre, et déjà quelques marques d’une clutch attitude…

Quelles seront donc les limites de ce jeune potentiel ?

« J’ai de grandes attentes me concernant, mais il n’y a pas de limite à avoir », juge le n°3 de la dernière draft. « Je ne dis pas que Jimmy Butler est ma limite. Je pense pouvoir être meilleur un jour. J’ai beaucoup de respect pour lui, et il dira probablement aussi qu’il veut que j’essaie d’être meilleur que lui. Je dois juste continuer à bosser et tout va se mettre en place. »

Les compliments de Jimmy Butler

Outre les mots, la confiance du joueur s’incarne aussi sur le parquet. Depuis le All-Star Break, il a fait grimper sa moyenne de points de 6 (à 43%) à 11.5 points (54%), avec certes un temps de jeu plus conséquent. La remarque de Brown est loin de fâcher Butler, avec qui il a bossé l’été dernier, avec le même entraîneur. Au contraire, le Celtic avait vu juste.

« Je veux que ce gamin devienne le plus grand parce que c’est ce qu’il veut. À partir du moment où il se pousse lui-même chaque jour, il n’y a pas de limite pour lui. Personne ne peut lui mettre de limites tant qu’il garde cette confiance. Il adore affronter les meilleurs. »

Si le Bull semble déjà fan du jeune homme, Jimmy Butler entend bien faire comprendre à son benjamin que rien n’est acquis.

« Il joue à un haut niveau aujourd’hui, et il est un élément importante de ce qu’ils essaient de faire. Comme je lui dis toujours, je ne veux pas qu’il se repose. Tu ne seras jamais parfait dans tous les aspects du jeu. Alors ne crois pas que, parce que tu es en forme, personne ne vise ta place. »

Ce n’est apparemment pas le credo d’un rookie qui s’inspire des plus grands de cette ligue.

« Je prends des bribes de jeu chez beaucoup de joueurs », reconnaît-il. « C’est difficile de ne parler que d’une seule personne comme modèle. J’aime Jimmy, son jeu, c’est un de mes mentors. J’aime Kawhi (Leonard). J’aime (Russell) Westbrook. J’aime Kyrie (Irving). J’aime ce qu’ils font avec le ballon. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.