Les Nuggets assurent à Sacramento

Sans surprise, les Nuggets se sont défaits des Kings, 105-92, grâce aux 20 points et 14 rebonds de Nikola Jokic, les 24 points de Gary Harris mais aussi Jamal Murray, auteur d’un grand dernier quart-temps avec 11 de ses 14 points. Hormis Buddy Hield (17 pts, 6 rbds), Kosta Koufos (10 pts, 8 rbds) et Tyreke Evans (16 pts), la plupart des Kings sont passés au travers. Denver consolide ainsi sa huitième place à l’Ouest avec deux victoires d’avance sur les Blazers.

Les Nuggets en mouvement

Pour débuter, Denver doit faire face à un très bon Buddy Hield, auteur des 5 premiers points de l’équipe, et l’agressivité de Willie Cauley-Stein, en échec sous le cercle mais en réussite sur la ligne. Les deux joueurs sont néanmoins bien seuls et l’adresse n’est pas au rendez-vous côté californien. Gary Harris, lui, manque peu sa cible et Wilson Chandler le complète, suivi de Nikola Jokic. Progressivement, le collectif de Denver se met en route et domine sans grande difficulté, 25-19.

Dave Joerger pioche dans son banc pour le deuxième quart-temps et Tyreke Evans se montre à son avantage aux côtés de Buddy Hield. C’est néanmoins insuffisant pour menacer Denver, toujours aussi consistant avec l’adresse extérieure de Juancho Hernangomez et de bonnes séquences de Mason Plumlee. Au retour de Danilo Gallinari et Nikola Jokic, les Nuggets n’ont plus qu’à contrôler. Certes, Kosta Koufos parvient à amener des points et un peu de création poste bas mais dans l’ensemble, il n’y a pas photo entre les deux équipes et Denver conclut cette mi-temps en tête de dix longueurs, 54-44.

Les Kings à l’affût

Sacramento attaque cependant la deuxième période avec de nouvelles intentions : Darren Collison se montre enfin davantage agressif alors que Buddy Hield amène toujours ses paniers. Il réduit l’écart à cinq longueurs et si Denver répond, Arron Afflalo décoche une flèche longue distance pour revenir à quatre points (60-56). En perte d’adresse, Denver trouve néanmoins Jameer Nelson puis Gary Harris sur un énorme dunk pour souffler un peu malgré les fréquents passages sur la ligne des Kings. Au terme de cette troisième période, les hommes de Dave Joerger restent distancés de huit points, 77-69.

Jamal Murray décisif

Visiblement fatigués, les Nuggets souffrent encore de l’impact de Skai Labissiere puis de Tyreke Evans à l’ouverture du dernier quart-temps. La défense est aux abonnés absents et l’attaque est figée avec de l’isolation vaine. C’est le moment choisi par Jamal Murray pour réveiller ses coéquipiers d’un tir primé et leur accélération ne se fait pas attendre. Leur agressivité retrouvée leur procure eux-aussi des lancers-francs et à moins de 5 minutes de la conclusion, Danilo Gallinari enterre les Kings d’un nouveau tir longue distance (95-79). Les Californiens ne reviendront plus.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.