Les champions olympiques de Rio seront (presque) tous au All-Star Game

Harrison Barnes se sentira bien seul dimanche soir. Maintenant que Carmelo Anthony remplace Kevin Love, l’ailier des Mavs sera donc le seul champion olympique de Rio à ne pas participer au All-Star Game. C’est la première fois depuis 1952 qu’autant de médaillés d’or estivaux se retrouvent pour la Grand messe annuelle de la NBA.

USA Today rappelle en effet qu’en moyenne le match des étoiles se dispute sans quatre des médaillés de l’été précédent. Les deux exemples les plus récents le confirment. En 2012, Kevin Love, Deron Williams, Anthony Davis et Andre Iguodala, titrés à Londres, manquaient la grand fête tandis qu’en février 2009 ils étaient six à ne pas être à Phoenix : Carmelo Anthony, Carlos Boozer, Jason Kidd, Tayshaun Prince, Michael Redd et Deron Williams.

Qu’est-ce qui explique que 2017 fasse exception ? USA Today avance trois explications : primo la qualité de la sélection de Team USA, qui a laissé de côté Damian Lillard et trois anciens champions du monde ou olympiques avec Dwyane Wade, Derrick Rose et Mason Plumlee. Sans compter les absences de Tyson Chandler, Deron Williams et Kobe Bryant, tous présents à Londres. Secundo, le nouveau système de sélection a permis de faire venir DeMar DeRozan et Jimmy Butler à New Orleans. Tertio, il semblerait que l’alchimie collective et la dureté de la compétition estivale ont profité individuellement aux champions olympiques, à l’image de Barnes, le seul oublié du All-Star Game.

Surtout, Carmelo Anthony, Jimmy Butler, DeMar DeRozan, DeMarcus Cousins, Kevin Durant, Paul George, Draymond Green, Kyrie Irving, DeAndre Jordan, Kyle Lowry et Klay Thompson n’ont pas payé leur campagne olympique par des blessures.